La litosfera

La corteza; capa superior de la Tierra, no siempre es la misma. La corteza que está por debajo de los océanos tiene sólo unos 5 kilómetros de grosor, mientras la corteza continental llega a alcanzar hasta 65 kilómetros de grosor. La corteza oceánica está formada por minerales más densos que la corteza continental.
Las placas tectónicas están formadas por la corteza terrestre y por la partesuperior del manto que está por debajo. A la corteza y al manto superior se les llama litosfera. La litosfera está dividida en placas gigantes que ajustan como piezas de un rompecabezas alrededor del globo terráqueo. Las piezas de este rompecabezas se mueven un poquito cada año, a medida que se desplazan sobre la parte del manto más o menos fluida llamada astenosfera.
La astenosfera es maleable ypuede ser empujada y deformada, como la plastilina, en respuesta al calor de la Tierra. Estas rocas realmente fluyen; moviéndose en respuesta al estrés que les imponen los movimientos del interior profundo de la Tierra. La fluida astenósfera carga sobre sí la litosfera de la Tierra, incluyendo los continentes.
Ubicaciones
La litosfera representa la capa superior de la tierra, que consta de lacorteza y las partes altas del manto. La profundidad de esta capa está entre 49 y 62 millas (78.86 y 99.78 km). La litosfera superior se compone tanto de la corteza oceánica, de unas 4,5 millas (7.24 km) de grosor y la corteza continental, de unas 22 millas de espesor (35.40 km). La litosfera se mete y pasa a través de la astenósfera en las zonas de subducción tectónica. La capa litosférica también esmás profunda debajo de las cadenas montañosas. La astenósfera está por debajo de la litosfera, compuesta por el manto superior. La profundidad de esta capa está entre 62 y 217 millas (99.78 y 349.23 km). La astenosfera llega hasta la superficie en medio de las cordilleras oceánicas.
Los Horizontes Del Suelo:
Los horizontes son las capas, aproximadamente paralelas a la superficie, en que sedivide un suelo al profundizar. Para su análisis e interpretación hemos de partir del hecho que el suelo es un continuo que se extiende desde el contacto con la atmósfera, en la parte superior, hasta la roca en profundidad, y con una extensión longitudinal suficiente para identificarse como una unidad.
Ahora bien, no siempre que encontramos capas paralelas a la superficie se pueden considerarhorizontes: acumulaciones puntuales de materiales, por deposición o arrastres laterales, y sedimentos en profundidad, pueden inducir a error cuando analizamos un suelo en campo.

Propiedades físicas
La litosfera está compuesta por rocas relativamente frescas y rígidas. Estas rocas se comportan elásticamente, aunque son frágiles y pueden romperse, fracturarse o ceder. En su límite inferior, la litosferacontiene roca del manto. Esta roca tiene una composición similar a de la astenósfera, pero es más fresca y menos líquido. La astenósfera es una capa de roca semi-líquida parcialmente fundida. Un equilibrio entre temperatura y presión la mantiene con una consistencia similar a la de alquitrán caliente. Este material dúctil consta de partículas sólidas, y un líquido que llena el espacio entreellas. Este estado hace que la roca astenosférica se comporte como un plástico, capaz de fluir gradualmente.
Propiedades químicas
El material de roca similar a un batido de la astenosfera está compuesto de silicatos de hierro y magnesio. Esta composición química es casi idéntica a la de la capa inferior, la mesósfera. En contraste, las rocas litosféricas contienen más sílice, pero menos aluminio,sodio y potasio. Aún dentro de la litosfera, la composición varía entre la corteza oceánica y corteza continental. La corteza oceánica contiene menos sílice que la corteza continental, lo que le da un color más oscuro. La corteza oceánica también contiene más magnesio y hierro que la corteza continental, haciéndola mucho más densa.

Papeles en la tectónica de placas
La litosfera, por ser rígida,...