LA MACROECONOMIA

A TEORÍA DE “PUBLIC CHOICE”1
La teoría de la elección u opción pública (Public Choice theory), trata de ligar la economía
con la política a través del Estado, entendido como la suma de voluntades individuales,
para saber cuáles son los factores que determinan las políticas que elige el Estado de entre
las diferentes opciones que se le presentan. Comprende dos ramas: a) La Elección PúblicaPositiva, que estudia las decisiones colectivas o públicas de los agentes políticos, y b) La
Economía Política Constitucional, que pretende desarrollar un marco institucional que
aminore el poder político frente a la sociedad civil.
Partiendo del individualismo metodológico, sostiene la premisa de que el comportamiento
de los burócratas y políticos es maximizador del presupuesto públicoprincipalmente
buscando sus propios intereses y sólo entonces buscando el bienestar social. Además
estudia las elecciones fuera del mercado, es decir, las elecciones como un proceso social
que involucra a los individuos independientemente de su voluntad para tomar decisiones
colectivas y públicas.

En general, esta rama estudia los "fracasos del gobierno" como una respuesta ante quienessostienen que el gobierno debe intervenir ante los denominados fracasos del mercado; así
postula que la evidencia científica señala al gobierno -y no al mercado- como el ente que
debe ser limitado o reducido por el bienestar de la sociedad.
2. Principios básicos
La Elección Pública aplica las teorías y métodos de la economía al análisis de la conducta
políticaCuando se modela la conductade los individuos que persiguen maximizar su utilidad –
que es la jerga económica de sentido personal del bienestar – los economistas no están
negando que la gente se preocupe por sus familias, sus amigos, o su comunidad. Pero
Public Choice, como el modelo económico de conducta racional sobre el que descansa,
supone que la gente está guiada principalmente por sus propios intereses y, loque es más
importante, que las motivaciones de la gente dentro del proceso político no son distintas
que las de la misma gente de comerse un bife, tener una vivienda o un automóvil. Después
de todo, se trata de los mismos seres humanos. En cuanto tales, los votantes ―votan con sus
bolsillos‖, sosteniendo a los candidatos y propuestas que creen que los dejarán en una
posición personalmejor; los burócratas pugnan por avanzar en su propia carrera; y los
políticos buscan ser elegidos o reelectos. Public Choice, en otras palabras, transfiere
simplemente la teoría económica del actor racional al campo de la política.
La teoría de la Elección Pública es economía aplicada a un mercado con derechos de
propiedad peculiares. Como en mercados ordinarios, se supone que los individuospersiguen racionalmente sus objetivos separados; como en aquel análisis, podemos hacer y
luego levantar supuestos simplificadores como los de información perfecta y costos de
transacción iguales a cero. Pero los derechos de propiedad en el mercado público incluyen
el derecho de los individuos a votar por sus representantes, actuar a través de
procedimientos apropiados, sacar leyes, deautoridades del gobierno diversas de hacer
cumplir las leyes, de jueces de interpretarlas, y así sucesivamente. Hay dos puntos de vista penetrantes que surgen en forma inmediata de los procesos de
elección colectiva. 1) El individuo se transforma en la unidad fundamental de análisis.
Public Choice rechaza construir unidades de toma de decisiones orgánicas, tales como ―el
pueblo‖, la―comunidad‖ o la ―sociedad‖. No son los grupos los que eligen, sino los
individuos. En cuyo caso el problema es cómo modelizar las distintas maneras en que las
preferencias diversas y a menudo conflictivas de individuos egoístas se expresan y
compaginan cuando las decisiones son tomadas de modo colectivo.
2) Los procesos público y privado difieren entre sí, no porque las motivaciones de los...