La mata de albahaca


La mata de albahaca
Había una vez un hombre que tenía tres hijas y las tres eran muy guapas. Casi nunca las dejaba salir de su casa, y una vez que se fue de viaje les encargó que no le abriesen la puerta a nadie, pero que a nadie en el mundo.
En una de las ventanas que daban a la calle había una macetita de albahacas que cada día le tocaba regar a una de las tres hermanas. Cuando el padre yase había marchado, el primer día salió la hermana mayor a regar la maceta, en el momento en que
por allí el hijo del rey. Este, al ver a la muchacha, le dijo:
-Niña que riegas las albahacas,
¿cuántas hojitas tiene la mata?
La mayor no supo qué contestar y se metió para adentro avergonzada. Les contó a sus hermanas lo que le había pasado y entonces la de en medio dijo:
-¡Anda, tonta! Mañana,que me toca a mí, ya veréis lo que le digo.
Al día siguiente salió la de en medio a regar la maceta, cuando pasó el hijo del rey, que le dijo:
-Niña que riegas las albahacas,
¿cuántas hojitas tiene la mata?
Pero tampoco la de en medio acertó a decir nada y se metió para adentro con mucha vergüenza.
-¡Mira que sois tontas las dos!- dijo la pequeña, que se llamaba Mariquilla-. Ya veréis mañana.Al día siguiente salió la pequeña regar la maceta y pasó también el hijo del rey, que le dijo lo mismo:
-Niña que riegas las albahacas,
¿cuántas hojitas tiene la mata?
Y Mariquilla entonces le contestó:

-Caballero del alto plumero,
usted que sabrá de leer y escribir,
de sumar y de restar,
cuántas estrellitas tiene el cielo
y arenitas tiene el mar?
El hijo del rey no supo qué contestary la niña se echó a reír. Entonces él se fue para su palacio muy avergonzado, pero pensando en vengarse.
Al día siguiente volvió a pasar el príncipe por delante de la casa, pero no vio a la niña, y al otro día tampoco. Entonces pensó disfrazarse de encajero y así salió por las calles vendiendo encajes. Cuando pasó por delante de la casa donde vivían las tres hermanas, se puso a pregonar muyfuerte, hasta que las tres se asomaron a la ventana a ver qué era lo que vendía. Y cada una quería esto y aquello y lo de más allá. El encajero dijo que no podía venderles desde la calle y que bajaran a la puerta. Las dos mayores no querían bajar, porque tendrían que abrirle, pero Mariquilla porfió tanto, diciendo que no iba a pasar nada, que al fin las tres bajaron a comprarle al encajero. Lapequeña escogió una puntilla y le preguntó que cuánto quería por ella. Y él contestó:
-Siendo para ti, sólo quiero que me des un beso. Y a vosotras también. Todo lo que llevo lo vendo a beso.
-¡Huy, ni hablar! ¡Eso sí que no! -dijeron las dos mayores.
Pero la pequeña dijo:
- Qué más da, si no nos va a ver nadie. Total, por un beso...
Así que la niña le dio un beso al encajero y se quedócon la puntilla.
Al día siguiente volvió a pasar el hijo del rey mientras Mariquilla regaba sus albahacas, y le preguntó:
-Niña que riegas las albahacas,
¿cuántas hojitas tiene la mata?
Y ella le contestó:
-Caballero del alto plumero,
usted que sabrá de leer y escribir,
de sumar y de restar,
cuántas estrellitas tiene el cielo
y arenitas tiene el mar?
A lo que el príncipe contestó:-¿ Y el beso del encajero
estuvo malo o estuvo bueno?
Con eso Mariquilla comprendió lo que había pasado y se metió para adentro llenita de vergüenza, pero pensando en que tenía que vengarse. Y no volvió a regar la maceta, sino que sólo lo hacían sus hermanas, por lo que el hijo del rey ya no pudo verla. Este cayó entonces enfermo, tan enfermo que no había médico que lo pudiera curar. Cuando seenteró la niña, se vistió de médico y acudió a los alrededores del castillo, haciéndose pasar por un médico extranjero de los mejores. Por fin se hizo llamar por el rey.
-Está bien, señor rey. Iré curar a su hijo. Pero con la condición de que nadie entre en la habitación, por mucho que oigan gritar. Porque es una cura muy dolorosa. A ver, que me traigan un rábano y un mazo.
Así lo hicieron y la...