LA MONJA BLANCA

Monja Blanca
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Fotografía de la Monja Blanca, en Orquigonia (Fotografía: Francisco Archila y Orquigonia).


La Monja Blanca, Flor Nacional de Guatemala(Fotografía: Recuperada el 10 de agosto de 2012, de [1]. Material publicado por elPeriódico, bajo la licencia Creative Commons).


Otra imagen de la orquídea que identifica uno de los símbolos patrios deGuatemala (Fotografía: Wikiguate).
La Monja Blanca es una orquídea, establecida como Flor Nacional de Guatemala oficialmente el 21 de febrero de 1934 durante el gobierno de Jorge Ubico Castañeda. Sunombre científico es Lycaste virginalis forma alba. Actualmente está extinguida en su hábitat natural, pero se sigue cultivando en viveros y por coleccionistas (Grimaldi, 2001).
Según la AsociaciónAltaverapacense de Orquideología, la Monja Blanca ya está extinguida en la naturaleza, es decir, en su hábitat natural, que son los bosques de Alta Verapaz y Baja Verapaz, Chiapas, Honduras y ElSalvador. Sin embargo, quedan las que se cultivan en viveros y las que poseen los coleccionistas, que bajo ciertos cuidados, pueden vivir decenas de años (Grimaldi, 2001).
La Monja Blanca forma parte de lasmás de 35 mil especies de orquídeas que existen en Guatemala. Florece de diciembre a enero, y suele ubicarse abajo de los árboles. Conserva la flor de cuatro a seis semanas y llega a vivir más de 30años (González, 2003).
Historia de la Monja Blanca como Flor Nacional
La historia de la Monja Blanca como Flor Nacional inicia a finales de 1933, durante una exposición internacional de flores enMiami Beach, Florida, al sureste de Estados Unidos. Terminada la exposición, la señora Letitia Southerland, presidenta de ese evento, escribió una carta al presidente Jorge Ubico para agradecerlehaber ordenado enviar un grupo de orquídeas. Entre esas flores, escribía Southerland, destaca por su belleza una variedad alba de la virginalis forma alba -Monja Blanca-, y habiendo sido informada que...