La Monja Blanca

Monja Blanca

La Monja Blanca es una orquídea, establecida como Flor Nacional de Guatemala oficialmente el 21 de febrero de 1934 durante el gobierno de Jorge Ubico Castañeda. Su nombre científicoes Lycaste virginalis forma alba. Según la Asociación Altaverapacense de Orquideología, la Monja Blanca ya está extinguida en la naturaleza, es decir, en su hábitat natural, que son los bosques deAlta Verapaz y Baja Verapaz, Chiapas, Honduras y El Salvador. Sin embargo, quedan las que se cultivan en viveros y las que poseen los coleccionistas, que bajo ciertos cuidados, pueden vivir decenas deaños. La Monja Blanca forma parte de las más de 35 mil especies de orquídeas que existen en Guatemala. Esta florece de diciembre a enero, y suele ubicarse debajo de los árboles. Conserva la flor decuatro a seis semanas y llega a vivir más de 30 años. La historia de la Monja Blanca como Flor Nacional inicia a finales de 1933, durante una exposición internacional de flores en Miami Beach, Florida, alsureste de Estados Unidos. Terminada la exposición, la señora Letitia Southerland, presidenta de ese evento, escribió una carta al presidente Jorge Ubico para agradecerle haber ordenado enviar ungrupo de orquídeas. “Entre esas flores, escribía Southerland, destaca por su belleza una variedad alba de la virginalis forma alba (Monja Blanca), y habiendo sido informada que Guatemala no tiene su flornacional, sugirió respetuosamente que dicha orquídea sea tomada muy en cuenta.”
La Monja Blanca es una variación de color o semialbinismo presente en a especie Lycaste virginalis (Archila, s.f.).Aunque su descubrimiento para la ciencia se dio a mediados del siglo XIX, es una planta que ha sido utilizada por la cultura maya y asociada a rituales de fertilidad durante cientos de años (Archila,s.f.).
Con la llegada del comerciante inglés George Ure Skinner a Guatemala inició una historia de saqueo de materiales dentro de los que la especie en mencion formó parte importante por sus flores...