La Muerte de las Lenguas


INTRODUCCIÓN AL TEMA

El tema sobre el que versará este trabajo es la muerte de las lenguas y nuestra intención es realizar un somero estudio sobre todo lo relacionado con ello, comenzando por el concepto general y ahondando posteriormente en otros contenidos más individuales que creemos interesantes.
Para ello haremos un repaso general, para intentar fijar unas bases sobre las que se puedacomprender qué es la muerte de las lenguas, cuándo podemos considerar que una lengua ha muerto, las causas y consecuencias y qué políticas se llevan a cabo para evitarlo.
En un plano más particular, trataremos casos específicos de lenguas muertas en China o Canadá para intentar ofrecer ejemplos de la historia de las lenguas desaparecidas.


¿QUÉ ES LA MUERTE DE UNA LENGUA?

Lo primero esdar una definición de este fenómeno. Se entiende que una lengua ha muerto cuando nos encontramos que no hay nadie que la hable. En el mismo instante que un último hablante de una lengua muere esta pasa a ser lengua muerta.
Pero nos encontramos con que desde un punto de vista práctico, una lengua es un sistema de comunicación y por tanto, cuando de una lengua queda un único hablante, esta sedebería considerar ya muerta teniendo en cuenta que este no puede comunicarse con ella al ser el único que la habla. Por tanto desde este punto de vista empírico parece razonable que en el momento que nos encontramos un único hablante de una lengua, esta se considere ya muerta.
Aunque es importante que al menos se guarde constancia de la existencia de esa lengua, los datos grabados o escritos que seconserven, pasan a un segundo plano a la hora de catalogar a una lengua de viva o muerta ya que lo fundamental es que pueda seguir usándose como medio de comunicación, aunque sea solo entre dos personas. Como mínimo se necesitan a dos hablantes que la hablen con fluidez para que siga estando viva.
Nos surgen varias preguntas respecto a datos concretos sobre la dimensión del problema de ladesaparición de lenguas: ¿cuántas lenguas han muerto?, ¿cuántas están a punto de hacerlo?, ¿cuántas pueden hacerlo en un futuro?
Debemos tener en cuenta que no existe un dato concreto sobre el número de lenguas que existen en la actualidad ni del que ha existido a lo largo de los años. Se barajan diferentes cifras, pero nos encontramos ante 4.000 o 5.000 lenguas aproximadamente en la actualidad. Estainexactitud es ocasionada por la gran dificultad que encontramos para fijar un número ya que con dos problemas fundamentales, zonas y poblaciones aún sin explorar o estudiar y concepto dudoso de lengua, es imposible hacerlo.
Otro apunte fundamental es considerar que las lenguas que más posibilidades tienen de morir son las de menor número de hablantes. Parece algo lógico y al ser lenguas“familiares” ,podríamos decir, no se tiene demasiada información sobre ellas, sin contar aquéllas que no han sido ni descubiertas y nos encontramos por tanto con que hay lenguas que han existido y desaparecido sin que haya quedado ni un solo resquicio de su vida.
De esto deducimos que podría tratarse de miles de lenguas las desaparecidas, porque si nadie deja rastro o testigo escrito de la lengua, esta es comosi no hubiese existido nunca Todo dato que se pueda dar es una simple estimación pero se cree que al principio había unas 100.000 lenguas. Ha desaparecido más del 90% y es posible que el mismo porcentaje de las actuales lo haga a un ritmo más que acelerado.


CLASIFICACIÓN Y TIPOLOGÍA

Como hemos mencionado anteriormente, en el momento que solo quede un hablante de una lengua, esta seconsidera muerta. Pero para llegar a esa situación, esa lengua ha pasado por un proceso gradual de pérdida de hablantes hacia la desaparición completa. Vemos claro que no es lo mismo que queden 30 personas que hablen esa lengua que 300, por tanto hay una escala de peligro en el problema que se presenta.
No existe un número de hablantes fijo para determinar cuándo una lengua pasa a estar en...