La Naturaleza Del Prejuicio

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Extractos de la “Naturaleza del prejuicio”.” Racismo, hoy”.” Iguales y diferentes”
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Norberto Bobbio
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I. La naturaleza del prejuicio
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1.1. ¿Quées el prejuicio?
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…” Nosotros normalmente llamamos «prejuicio» a una opinión o a un conjunto de opiniones, a veces también a una doctrina, que es aceptada acrítica y pasivamente por la tradición, por la costumbre o bien por una autoridad cuyo dictamen aceptamos sin discutirlo: «acríticamente» y «pasivamente», en cuanto que la aceptamos sinverificarla, por inercia, por respeto o por temor, y la aceptamos con tanta fuerza que resiste a toda refutación racional, es decir, a toda refutación que se haga recurriendo a argumentos racionales. Por esto se dice con buen sentido que el prejuicio pertenece a la esfera de lo no racional, al conjunto de aquellas creencias que no nacen del razonamiento y se sustraen a cualquier refutación fundadasobre un razonamiento.
La pertenencia a la esfera de las ideas reacias a someterse al control de la razón sirve para distinguir el prejuicio de cualquier otra forma de opinión errónea. El prejuicio es una opinión errónea tenida firmemente por verdadera, pero no toda opinión errónea puede ser considerada un prejuicio. Por poner un ejemplo banal, cualquiera de nosotros estudiando una lenguaextranjera comete errores: se trata de errores que no derivan de un prejuicio, sino pura y simplemente de nuestra ignorancia de algunas reglas de aquella lengua. ¿Qué diferencia hay entre un error de este tipo y el error del prejuicio?
La diferencia consiste precisamente en el hecho de que el error que cometemos al escribir una lengua que conocemos mal es un error que puede ser corregido mediante unmayor conocimiento, esto es, a través de argumentos que apelan a nuestra facultad de razonar y de aprender mediante la experiencia.
Otro tipo de error que no debe ser confundido con el prejuicio es aquél en el que incurrimos cuando somos engañados por alguien que nos hace creer como verdadera una cosa que no lo es: podemos caer en el error de buena fe, pero también es este caso, una vez desvelado elengaño, estamos en condiciones de reconocer el error y de restablecer la verdad. En general, puede decirse que se distinguen de aquella opinión errónea en la que consiste el prejuicio todas las formas que pueden ser corregidas mediante los recursos de la razón y de la experiencia. Precisamente porque no es corregible o es menos fácilmente corregible, el prejuicio es un error más tenaz ysocialmente más peligroso.
Ahora nos podemos preguntar por qué el prejuicio tiene tanta fuerza como para resistir más que cualquier otro error a la refutación racional. Me parece que se puede dar esta respuesta: la fuerza del prejuicio depende generalmente del hecho de que creer como verdadera una opinión falsa corresponde a mis deseos, estimula mis pasiones, sirve a mis intereses. Tras la fuerza deconvicción con que creemos aquello que el prejuicio nos quiere hacer creer hay una razón práctica, y por tanto, precisamente como consecuencia de esta razón práctica, una predisposición a creer en la opinión que el prejuicio transmite. Esta predisposición a creer se puede llamar también «prevención». Prejuicio y prevención están normalmente ligados el uno a la otra. El prejuicio se encuentra másfácilmente en aquellos que están ya favorablemente predispuestos o prevenidos para aceptarlo. También por esto el prejuicio, como opinión errónea firmemente creída como verdadera, se distingue de las otras formas de error, pues en éstas generalmente no existe prevención: y precisamente porque no existe prevención son más fácilmente corregibles.

1.2. Diversas formas de prejuicio
Existen distintas...