La Noche Estaba Negra

“EL PUMA DE SOMBRA”
La noche estaba negra. En el redil ladraban los perros, pero como siempre, con acento monótono y cansino; su voz tenía ahora un dejo de alarma, de rencor, de contenidos ímpetus. Es el ladrido propio de los perros cuando husmean, en el viento, el acre hedor de los pumas y los zorros.
-¡Guá! , sienten ondel puma dejuro.
En los rediles vecinos también cundió la alarma. La nochese pobló de ladridos y gritos. Los amos, con su vocerío, alentaban a sus canes y atemorizaban a las presuntas fieras rondadoras.
-Échaleee… échale, échale, échaleeee… -Puma, puma, pumaaaa…
-Zorro, zorro, zorroooo…
Y era en verdad una noche favorable a la incursión de los dañinos.
No brillaba una estrella. Noche sin cielo ni espacio, negada a las miradas y a los pasos, atestada de sombra. Entiempos pasados y en una noche así, el puma asaltó el redil de los Robles. Trueno lo atacó y persiguió en su huida. Terminaron por trabarse en una lucha feroz, pues el perro retornó al cabo de mucho rato, jadeando y lleno de heridas. En vano la Juana aplicó a las brechas limón con sal y ron blanco. Sangrando, sangrando hasta el amanecer, murió. Pero en la tarde de ese mismo día, los gallinazos planeabanrepetidamente sobre una loma y descendían tras ella. El Simón fue a inspeccionar y comprobó que Trueno también tenía los colmillos firmes: el puma estaba muerto.
Entonces fue cuando resolvió ir donde don Roberto Poma en pos de dos cachorros. Zambo, Wanka y sus vástagos, si bien realizaban las tareas del pastoreo como perros de buena ley, no contaban entre sus episodios ninguno cruento aún, aunquecuatro gargantas en un solo redil son mucho para que cualquier dañino se atreva a acercarse. Verdad que corretearon, sin duda, a zorros y pumas, pero ellos, prevenidos arrancaron a buena distancia y pudieron refugiarse oportunamente en los espesos montales de las quebradas. Acaso sería descortés silenciar en este momento a Shapra. Él, guardián de la casa, atrapó y dio muerte a un canchaluco queiba en pos de las gallinas.
El muy cazurro canchaluco acostumbraba a enroscar su largo y desnudo rabo en el cuello de sus víctimas y arrastrarlas a todo correr. Así hizo el difunto con una de las gallinas que dormía en la jaula de varas adosadas a la pared trasera del bohío.
Pero sus compañeras armaron un gran alboroto y como ella misma pesaba mucho y gritaba como mejor se lo permitía su apretadopescuezo, el canchaluco no pudo avanzar gran cosa y Shapra cogió la pista rápidamente. Para peor, o mejor, al querer saltar una acequia, el peso le resto impulso y el raptor cayó con su víctima al agua. Shapra les dio alcance allí. La lucha no fue muy épica.
De dos tarascadas le rompió el cuello. A mayor abundamiento, los otros perros llegaron reclamando su parte en la contienda y pronto hicieroncendales al desafortunado cazador. Ahora los perros ladraban coléricamente, ganosos de acción. Acaso sus mismos deseos de pelea los hacían sentir pumas y zorros, donde no había sino hojas agitadas por el viento. De pronto, saltaron la pared de redil y corrieron disparados a través de los campos desde el bohío se escuchaba muy lejano su ladrido.
-Vamos ande la majada -dijo Simón Robles: el zorro esmuy sabido. Si está alguna por ahí, dejuro quial sentir que los perros andan por otro lao él viene. Efectivamente ladino es el zorro. En ese caso llevaría un cordero. Como no tiene mucha fuerza, mata ovejas solo cuando las encuentra perdidas por el campo. De lo contrario, rapta únicamente corderos y gallinas, pues su menor peso le permite huir velozmente. El Simón Robles y sus familiares entraronen el redil y tomaron asiento sobre la paja de los perros. Es original e impresionante el aspecto que ofrece una manada en la noche. Borrada por la oscuridad, solo se le ven los ojos. Fulgen, amarillos e inmóviles en medio de las sombras. Se diría que arden centenares de extrañas luces quietas. Más bien, que están allí las restantes ascuas de un raro incendio amarillo. Tragada por la oscuridad...