La odisea de OTIS para trasladar planta de Mexico a USA

United Technologies Corp. UTX +0.45% descubrió que repatriar empleos de manufactura a Estados Unidos puede ser mucho más complicado de lo que suena.
La iniciativa de la empresa estadounidense para reubicar la planta de elevadores Otis desde México al estado de Carolina del Sur a fines de 2012 fue celebrada en EE.UU. como una señal de un pequeño renacimiento industrial de ese país. Se suponía queel traslado ahorraría dinero y ayudaría a completar pedidos más rápido al colocar a quienes fabrican los elevadores junto a los ingenieros que los diseñan y sus clientes.
Ahora, está claro que la realidad no era tan sencilla. Los retrasos de producción crearon una acumulación de pedidos atrasados de elevadores. Algunos clientes cancelaron sus pedidos tras esperar meses, indicaron personas de laindustria. La planta que Otis abandonaba en Nogales, México, debió seguir abierta seis meses más allá de su fecha de cierre planeada para hacer frente a los atrasos en las entregas de pedidos.
La iniciativa se complicó en parte porque Otis la volvió más compleja al reorganizar simultáneamente otras dos plantas en EE.UU. y reducir su línea de productos como parte de un plan más amplio para que susoperaciones en América del Norte fueran más eficientes. Pero la experiencia de la compañía también muestra que cuando las cadenas de suministro y los trabajadores calificados siguieron el ejemplo de las fábricas estadounidenses y emigraron a otros países en las últimas décadas, regresar al país de origen puede ser más complejo que solamente decidir dónde ubicar una fábrica.
Otis aprendió unalección costosa. La empresa resolvió la mayor parte de los problemas y trabaja para ponerse al día con los pedidos atrasados. Pero los retrasos le costaron a United Technologies US$60 millones el año pasado y seguirán influyendo en las ganancias hasta el primer semestre de 2014, indicó la empresa.
"Creo que fracasamos tanto en la planificación como en la ejecución", sostuvo ante un grupo de analistas elmes pasado Robert McDonough, director general de operaciones de la unidad de United Technologies que incluye a Otis.
La compañía fue fundada en 1853 y ahora es el mayor fabricante, instalador y reparador mundial de ascensores y escaleras mecánicas. Contribuyó alrededor de una cuarta parte de los US$2.600 millones en ganancias operativas que obtuvo el año pasado United Technologies, que tambiénfabrica los motores de avión Pratt & Whitney, los helicópteros Black Hawk y los acondicionadores de aire Carrier.
Cuando Otis inauguró su nueva planta de casi 40.000 metros cuadrados en 2012 en una fábrica que había dejado vacante Maytag en Carolina del Sur, la compañía era un participante destacado de la tendencia de "retercerización", mediante el cual algunas empresas revirtieron el traslado de susoperaciones de manufactura desde EE.UU. a países como China. Multinacionales como General Electric Co. GE -0.24% y empresas industriales más pequeñas como Carlisle CSL +0.46% Cos., que fabrica materiales para la construcción, neumáticos especiales y frenos, también repatriaron empleos a EE.UU.
En el caso de algunas empresas, el aumento de los salarios en China, que coincidió con una caída lossueldos por hora en EE.UU., junto con el largo recorrido, le han restado parte del atractivo de producir en otros países.
Se suponía que el regreso a EE.UU. posibilitaría una mejora en la eficiencia de Otis. La compañía le dijo a The Wall Street Journal a fines de 2011 que la reubicación reduciría sus costos de carga y logística en 17% y en otro 20% al tener a todos sus trabajadores calificados dediseño y producción de elevadores a mano en la fábrica. La empresa sostiene que 70% de sus clientes están en EE.UU. y Canadá, al este del río Mississippi, más cerca de la planta nueva que de Nogales.
Otis envió sus primeros kits de elevadores desde Carolina del Sur a fines de 2012. La planta produce tres variedades de ascensores para edificios de apartamentos de baja y mediana altura, y la...