La paradoja del gato

La paradoja del gato Schrödinger
A mediados de los años 30 del siglo XX ya estaban establecidos los fundamentos
de la Mecánica Cuántica y su interpretación ortodoxa. Sin embargo, fue en esa
época cuando los físicos empezaron a ponerla en cuestión con rigurosidad. Uno
de esos físicos fue el austriaco Erwing Schrödinger, precisamente uno de sus
creadores.
La primera aparición de nuestro gatofue en el mes de noviembre de 1935 en
un artículo titulado Die gegenwärtige Situation in der Quantenmechanik (''La
situación actual de la Mecánica Cuántica") en la revista alemana Die
Naturwissenscheften (''Ciencias Naturales").
En este experimento mental, Schrödinger maquina una composición diabólica. Se
trata de un gato encerrado en una caja de acero en el que hay una vasija cerrada
concianuro de hidrógeno (gas venenoso), amenazada por un martillo acoplado a
un contador Geiger. Además, hay una fuente de átomos radiactivos, de manera
que si se produce la desintegración radiactiva de algún átomo, el contador Geiger
disparará el martillo, que romperá la vasija y, por consiguiente, el gato morirá.

La Mecánica Cuántica nos da una probabilidad del 50% de que al cabo de
una horase haya producido la desintegración y el gato esté muerto. ¿Qué
sabemos entonces, después de esa hora y sin abrir la caja, del estado del
gato? Aparentemente se podría definir un estado puro para el gato en el que se
mantuviera vacilando entre la vida y la muerte, en la superposición:

Este estado ya de por sí solo puede considerarse bastante chocante, pero más
sinsentido si cabe le parecía aSchrödinger el hecho de que, si miráramos por

una mirilla el estado del gato, éste pasaría a estar, o bien vivo, o bien muerto. Y
que este hecho de la observación parezca definir la vitalidad del gato deviene, en
efecto, absurdo.
De hecho, cualquier observación, por mínima que fuese, podría discernir el estado
del gato y por consiguiente colapsar su estado de superposición. Un solo fotónnos
podría dar la información de la vitalidad que buscamos y colocaría al gato en un
estado vivo o muerto.
Pero a su vez, y este es uno de los aspectos más profundos y controvertidos de la
paradoja, cualquier observador ajeno a nosotros podría colapsar ese estado, ¿o
no? ¿Qué hay del propio gato observando el frasco? ¿Puede considerarse sólo la
consciencia humana capaz de colapsar funcionesde onda?
Interpretaciones
Las diferentes interpretaciones y soluciones que dan los físicos de este interesante
experimento siguen siendo hoy en día cuestión de opinión, si bien es cierto que
a mi juicio hay opiniones sobre esta paradoja que se alejan bastante del ámbito
científico adentrándose en terrenos más resbaladizos, especialmente cuando
entran en juego filosofías "orientalizantes",acabando en verdaderos disparates.
Vamos a ver algunas de las líneas interpretativas que a grandes rasgos se han
podido encontrar.
Copenhague
Esta es la interpretación más aséptica, la que menos se compromete, ya que
según ella lo prescriptivo es no intentar hacer averigüaciones sobre la realidad
subyacente. Lo único que tenemos son las predicciones de la Mecánica Cuántica,
y según estas lamitad de las veces encontraremos al gato vivo y la otra mitad
muerto, cosa que en efecto ocurre. Caso cerrado. Los físicos nos referimos a esto
con un viejo aforismo: "¡Calla y calcula!".
No obstante, en mi opinión ningún físico ha estado del todo cómodo con este
planteamiento (que en realidad es un "no planteamiento") y, recordando al
extraordinario pensador de fundamentos cuánticos JohnBell, apetece seguir su
máxima: ''soy ingeniero cuántico, pero los domingos tengo mis principios". Vamos
a ver alguna otra línea de interpretación de la que se sirvieron sin duda para llenar
algún día festivo.
Ortodoxa. Conciencia Cuántica
En los tiempos de la fundamentación de la Mecánica Cuántica pronto se vieron
los problemas que planteaban sus postulados, especialmente el relacionado
con...