La Pena Capital En Colombia

La pena capital en Colombia
Sin duda, Colombia puede afirmar con orgullo que fue una de las naciones pioneras en proscribir de su ordenamiento jurídico la pena capital, aún antes de que el Derecho Internacional de los Derechos Humanos estableciera tal límite en los posteriores instrumentos universales y regionales. Esta prohibición data de 1910, cuando el constituyente de entonces dispuso en suartículo tercero que el legislador “no podrá imponer la pena capital en ningún caso”.
La evolución de la pena de muerte en Colombia tiene dos etapas que corresponden de manera esquemática a los hitos temporales de los siglos
XIX y XX. En un primer momento de la vida republicana la pena capital fue consagrada por las constituciones de 1821, 1830, 1843, 1853, 1858 y 1886.
Sin embargo, bajo elrégimen federal de 1863, se abolió la pena del patíbulo y muchos de los estados federados la proscribieron en sus respectivos códigos penales. Con todo, la restauración conservadora operada por los regeneradores de 1886 contempló de nuevo la pena de muerte en la
Constitución Nacional de entonces. El máximo castigo comenzó a consagrarse para los responsables de delitos tales como traición a la patria enguerra extranjera, el parricidio, el asesinato, el asalto ‘en cuadrilla de malhechores’, y la piratería, entre otros, pero terminó por aplicarse a otra serie de delitos, incluso leves, debido al régimen de excepción imperante en la República a finales del siglo XIX y comienzos del XX.
Según algunos datos disponibles, la pena de muerte se aplicó con mayor rigor entre los años 1887 y 1889, periododurante el cual se registraron 90 solicitudes de casación de fallos que la imponían, de las cuales, al menos 65 fueron confirmadas. Del total, 69 fueron impuestas por homicidio y 15 por
parricidio.3
Además del recurso extraordinario ante la Corte Suprema de Justicia, el reo tenía la posibilidad, en caso de confirmación de la sentencia, de solicitar la conmutación de la pena al Presidente de laRepública, quien previo concepto del Consejo de Estado, podía conmutarla por la del máximo presidio, que era de 20 años.
Por razón de las difíciles condiciones de orden público, violencia y conflicto armado en las postrimerías del siglo XIX, se adoptaron algunas medidas draconianas por parte del Gobierno Nacional que se tradujeron en un recorte de las garantías procesales y en una ampliación delespectro de las conductas sancionadas con el máximo castigo. Así, se radicó la competencia para conocer de algunos delitos comunes sancionados con pena capital en la jurisdicción militar y, además, se extendió su aplicación a los delitos de naturaleza política. Desde luego, durante la Guerra de los Mil Días este fue un expediente usual para combatir a los liberales alzados en armas contra el régimenconservador. El gobierno podía conceder el indulto o sustituir la ejecución por destierro a los insurgentes que declaraban reconocer la legitimidad del gobierno y se comprometían a no tomar de nuevo las armas en su contra.
Desde los albores de la República la pena de muerte encontró una
resistencia creciente liderada por algunos sectores liberales que la veían como un mecanismo revanchista que seaplicaba con criterio político por los gobiernos de turno, para no mencionar el error judicial, la frecuencia de los fallos condenatorios basados en evidencias circunstanciales y el hecho de que ella afectaba, con mucho, a sindicados de extracción popular, ya que los condenados a pena capital que hacían parte de las familias prestantes de la capital de la república, se beneficiaban del indultopresidencial, con pocas excepciones.
En consecuencia, a casi 100 años de su vigencia, la asamblea constituyente encargada de reformar la constitución en 1910, expidió el Acto Legislativo
No.03 de ese mismo año, proscribiendo definitivamente la pena de muerte en
Colombia. Desde entonces, si bien se han presentado iniciativas que han pretendido revivir esa figura, incluso de fecha reciente, es claro...