La poética

Capítulo I
  1. Trataremos de la Poética2 y de sus especies, según es cada una3; y del modo de ordenar las fábulas, para que la poesía salga perfecta; y asimismo del número4 y calidad de sus partes, como también de las demás cosas concernientes a este arte; empezando por el orden natural, primero de las primeras. En general, la épica y la tragedia, igualmente que la comedia y la ditirámbica, ypor la mayor parte la música de instrumentos5, todas vienen a ser imitaciones. Mas difieren entre sí en tres cosas: en cuanto imitan o por medios diversos, o diversas cosas, o diversamente, y no de la misma manera. Porque así como varios imitan muchas cosas copiándolas con colores y figuras, unos por arte, otros por uso y otros por genio6; así ni más ni menos en las dichas artes, todas hacen suimitación con número, dicción y armonía, pero de estos instrumentos usan con variedad; v. g., de armonía y número solamente la música fláutica y citarística, y otras semejantes, cual es la de las zampoñas7. Con sólo el número sin armonía es la imitación de los bailarines; que también éstos con compases figurados remedan las costumbres,   —26→   las pasiones y los hechos. Al contrario, la épica hacesu imitación sólo con las palabras sueltas o ligadas a los metros, usando de éstos o entreverados, o de un género determinado de versos; estilo que mantiene hasta el día de hoy, pues nada podríamos señalar en que convenga con los mimos8 de Sofrón y de Xenarco, ni los discursos9 de Sócrates; ni es del caso el que uno haga la imitación en trímetros10, o en elegía, o en otros versos de esta clase.Verdad es que los hombres vulgarmente, acomodando el nombre de poetas al metro, a unos llama elegiacos, a otros épicos; nombrando los poetas, no por la imitación, sino por la razón común del metro; tanto que suelen dar este apellido aun a los que escriben algo de medicina o de música11 en verso. Mas, en realidad, Homero no tiene que ver con Empédocles, sino en el metro. Por lo cual aquél merece elnombre de poeta, y éste el de físico12 más que de poeta. Asimismo, aunque uno haga la imitación mezclando todos los metros al modo del Hipocentauro de Kerémon13, que es un fárrago14 mal tejido de todo linaje de versos, no precisamente por eso se ha de calificar de poeta15. Acerca, pues, de estas cosas, quede sentado lo dicho. Hay también algunas imitaciones que usan de todos los instrumentosreferidos; es a saber, de número, armonía y verso; como la ditirámbica16 y gnómica17, y también la tragedia y comedia; pero se diferencian en que las primeras los emplean todos a la par; las segundas por partes. Éstas   —27→   digo ser las diferencias de las artes en orden a los medios con que hacen la imitación.
2. Además de esto, porque los imitadores imitan a sujetos que obran, y éstos por fuerzahan de ser o malos o buenos, pues a solos éstos acompañan las costumbres (siendo así que cada cual se distingue en las costumbres por la virtud y por el vicio), es, sin duda, necesario imitar, o a los mejores que los nuestros, o a los peores, o tales cuales, a manera de los pintores. Así es que Polignoto pintaba los más galanes, Pauson los más feos, y Dionisio los semejantes18. De donde es claro quecada una de las dichas imitaciones ha de tener estas diferencias, y ser diversa por imitar diversas cosas en esta forma. Porque también en la danza, y en el tañido de la flauta y de la cítara se hallan estas variedades; como en los discursos19, y en la rima pura y neta; por ejemplo: Homero describe los mejores, Cleofonte los semejantes, y Eguemón el Tasio, compositor de las Parodias20, yNicocaris, autor de laDeliada21, los peores. Eso mismo hacerse puede en los ditirambos y en los gnomos22, según lo hicieron en sus composiciones de los persas y de los ciclopes Timoteo y Filoxeno. Tal es también la diferencia que hay de la tragedia a la comedia; por cuanto ésta procura imitar los peores, y aquélla hombres mejores que los de nuestro tiempo.
3. Resta aún la tercera diferencia, que es...