La prehistoria de la television
Como queda dicho al comienzo de la introducción, la prehistoria
de la televisión se extiende, aproximadamente, desde finales del
siglo XIX hasta 1935. Durante este período un grupo de
investigadores en los países tecnológicamente más avanzados
(EEUU, Gran Bretaña, Francia, Alemania) buscan transmitir
imágenes a distancia. Se trataba de captarimágenes utilizando
una cámara, transmitir esas imágenes a través del aire y recibirlas
en un aparato receptor a cierta distancia de donde originariamente
se habían captado: la televisión.
Tras una serie de inventos, marchas y contramarchas, en los años
20 surgen los dos primeros modelos de televisión: por un lado, la
televisión mecánica, por otro, la electrónica. Ambas sedesarrollaron de forma paralela en un período caracterizado por la
lucha, entre distintas compañías e inventores por la adopción de
un único sistema.
La televisión mecánica, fue la primera en funcionar. Tuvo como
principal mentor al escocés John Baird, quien una vez creada la
primera compañía de televisión del mundo (Televisión Limited,
1924), obtuvo dos años después unalicencia experimental. Y un
tiempo después, el 10 de septiembre de 1929, Baird -en
colaboración con la BBC de Londres- comenzó las emisiones de
prueba.
Aunque la calidad de las imágenes del sistema mecánico
empleado por Baird mejoró notablemente con el transcurso del
tiempo, siempre quedó muy por debajo de la obtenida con su
competidora. No podía resistir la comparación.
Porsu parte, la televisión electrónica, fue creada por el científico
ruso-norteamericano Vladimir Zworykin, que trabajaba en laestadounidense RCA hacia finales de los años 20. Así, en 1931 la
RCA colocó una antena emisora en la terraza del Empire State
Building, el edificio más alto de Nueva York, y comenzó con sus
emisiones de pruebas.
Al otro lado del Atlántico, la inglesa EMI selanzó a trabajar en la
televisión electrónica. Los ingenieros de EMI realizaron una
demostración a la BBC sobre su sistema televisivo. Los
especialistas no tuvieron dudas: la calidad de este sistema era muy
superior. Las horas de la televisión mecánica estaban contadas.
El nacimiento 1935 - 1941
Ante la existencia de estos dos modelos televisivos, el Gobierno
británicodecidió nombrar una comisión investigadora para definir
la posición del Estado en materia televisiva. En enero de 1935,
dicha comisión optó por le televisión electrónica debido a la
superior calidad respecto al otro sistema y el 2 de noviembre de
1936, la BBC comenzó sus transmisiones desde los estudios
londinenses de Alexandra Palace.
Hacia mediados de la década de 1930 lastransmisiones tienden a
regularizarse y a crecer en las principales urbes (Londres, Berlín,
París, Nueva York).
En EEUU las definiciones técnicas de la televisión variaban año a
año, lo que suponía un grave problema para los fabricantes de
receptores y la casi imposibilidad de ventas de aparatos. La NBC
fue la primera emisora en establecer un servicio regular en marzo
de 1939; sinembargo, el organismo regulador de la radio y la
televisión, la FCC, sólo autorizó la televisión comercial en 1941.
En Francia, fue René Barthélemy quien instaló en abril de 1935
un estudio de televisión en la parisina Escuela Superior de
Electricidad y utilizó la Torre Eiffel como soporte de la primera
antena emisora. En pocos años (1935-1939) los francesesadoptaron el sistemaelectrónico.
Alemania es otro país donde la actividad en torno a la televisión
fue especialmente intensa. Los alemanes se sentían acuciados para
llegar a tiempo a la retransmisión en directo de los Juegos
Olímpicos de Berlín de 1936. El éxito fue total. La recepción de
las emisiones tuvo lugar en lugares públicos: “teatros” con
capacidad para 50 personas y pantallas de cerca de...
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