La Primera Fase Del Capitalismo Monopolista Y América Latina

LA PRIMERA FASE DEL CAPITALISMO MONOPOLISTA Y AMÉRICA LATINA. LA "SEGUNDA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL"
Ciro Cardoso*
De hecho, quizá sea más preciso considerar a la revolución industrial como un solo proceso de dos siglos (hasta ahora, puesto que no sabemos cuándo terminará), dividido en fases cualitativas diferentes según criterios. Lo que hace cómodo hablar de una “segunda revolución industrial”en el período de fines del siglo XIX y principios del actual, es el contraste bastante grande entre esta fase y la anterior: en comparación las innovaciones de la primera revolución industrial parecen muy simples y relativamente poco numerosas, ya que la fase posterior a 1870 y principalmente 1880, se caracteriza por una mayor complejidad del proceso productivo y de la organización empresarial yfinanciera, y por una diversificación muy grande de los materiales, de las fuentes de energía y de los medios de transporte y comunicación. Aquí nos interesará solamente el aspecto de las transformaciones anterior a la primera guerra mundial.
En lo que concierne a las fuentes de energía, las dos grandes novedades de fines del siglo XIX están constituidas por el motor de explosión y laelectricidad, cuyos efectos sólo lograron su pleno desarrollo en nuestro siglo.
El motor de explosión fue, al principio, un motor de gas, pero posteriormente pasó a utilizar derivados del petróleo (gasolina, diesel) como combustible. Su implementación dependió de una serie de invenciones realizadas en Francia y Alemania entre 1800 y 1886. En los últimos años del siglo pasado se perfeccionó el motor de cuatrotiempos, base de la expansión posterior del transporte automotor y de la aviación, y que, progresivamente, iría a sustituir el vapor en los barcos, las locomotoras y todos los tipos de calderas.
La utilización de la electricidad como fuente de energía necesitó previamente, solucionar tres cuestiones técnicas fundamentales, lo que se logró en un largo proceso que va de la pila de Volta (1795) ala turbina de vapor de Parsons (1884): 1) el problema de la turbina; 2) el de la dínamo y del motor; 3) el del transporte de la electricidad (debido a las pérdidas importantes ocurridas en el transporte por cables, si la intensidad de la corriente es grande). A fines del siglo pasado surgieron las primeras centrales hidroeléctricas; la electricidad pudo ser utilizada en la iluminación y como fuerzamotriz a partir de la década de 1880.
Las consecuencias del motor de explosión y de la electricidad fueron de diversos tipos: 1) disminución (progresiva) de la importancia de la máquina de vapor y de la energía generada a partir del carbón; 2) distribución más elástica de la energía, favoreciendo cierta descentralización de las instalaciones industriales; 3) aumento de importancia de lascarreteras, que en el siglo XIX habían declinado debido a los ferrocarriles; 4) crecimiento de la importancia del petróleo.
Otro sector de transformaciones primordiales fue la metalurgia.
Por una parte, este sector creció mucho en calidad, eficiencia y productividad. Por otra, debemos mencionar algunas novedades de peso: 1) el surgimiento de los procedimientos electrometalúrgicos en la última décadadel siglo pasado; 2) el desarrollo de la producción y el empleo del aluminio, metal liviano de múltiples utilidades; 3) el aumento de la importancia del cobre debido al auge de la producción de la electricidad (por ser indispensable como conductor).
Mencionemos ahora las industrias químicas, aun cuando las décadas finales del siglo XIX apenas vieron sus inicios. Tales inicios,  sin embargo,estuvieron marcados por grandes victorias: el desarrollo de las anilinas, de los abonos químicos y de las fibras artificiales. Sólo posteriormente se desplegaron con claridad sus consecuencias: declinación del algodón por la competencia de las fibras artificiales y sintéticas, importancia del petróleo como materia prima (petroquímica), surgimiento de los plásticos, presencia de las industrias químicas...