La Princesa De Cleves

LA

PRINCESA
CLÉVES
MME. DE LA
FAYETTE

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DE

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Traducción de Mario
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LA PRINCESA DE CLÈVES

PRIMERA PARTE
La magnificencia y la galantería no alcanzaron
jamás en Francia tanto brillo como en los últimos
años del reinado de Enrique II. Este príncipe era
galante, debuen porte y enamorado. Aunque su pasión por Diana de Poitiers, duquesa de Valentinois,
hubiera comenzado hacía más de veinte años, no
era por eso menos violenta y no daba de ella testimonios menos notorios.
Siendo muy diestro en todos los ejercicios físicos, éstos eran una de sus más grandes ocupaciones:
todos los días había cacerías y partidos de pelota,
bailes, corridas de sortija oparecidas distracciones.
Los colores y las armas de la duquesa de Valentinois
aparecían en todas partes, y ella misma se presentaba con las galas que podía ostentar la señorita de la
Marck, su nieta, que era entonces casadera.
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La presencia de la reina autorizaba la suya. Esta
princesa era bella, aunque ya no fuera muy joven;
amaba la grandeza, la magnificencia y losplaceres.
El rey había casado con ella cuando era todavía duque de Orleáns y a la sazón era Delfín su hermano
mayor, que murió en Tournón, príncipe que por su
nacimiento y sus grandes cualidades, estaba destinado a llenar dignamente el sitio del rey Francisco I,
su padre.
El carácter ambicioso de la reina le hacía encontrar muy grato el reinar. Parecía soportar sin pena el afecto del rey por laduquesa de Valentinois, y
no demostraba tenerle celos; pero era tal su disimulo que difícilmente podíanse penetrar sus sentimientos; y la política la obligaba a atraer cerca de
ella a aquella duquesa, porque así también atraía al
rey. Este príncipe gustaba del trato de las mujeres,
aún de aquéllas de que no estaba enamorado. Permanecía todos los días en las estancias de la reina a
la hora dereunión, a la que no dejaba de asistir todo
lo más hermoso y elegante de uno y otro sexo.
Jamás contó una Corte con tantas mujeres bellas
y tantos hombres admirablemente bien hechos; parecía que la Naturaleza se hubiera complacido en
colocar todo lo que da de más bello en las más
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grandes princesas y en los más grandes príncipes.
Isabel de Francia, que fuedespués reina de España,
comenzaba a demostrar un ingenio sorprendente y
la incomparable belleza que le fue tan funesta. María
Estuardo, reina de Escocia, que se acababa de casar
con el Delfín, y a quien se llamaba, la Reina Delfina,
era una persona perfecta de espíritu y cuerpo; había
sido educada en la corte de Francia; tenía todas las
distinciones de ésta y había nacido con tantas aptitudespara las bellas cosas que, a pesar de ser muy
joven, gustaba y entendía de ellas como nadie. La
reina, su suegra y la Señora, hermana del rey, gustaban de los versos, la comedia y la música. La afición
que el rey Francisco I había tenido por la poesía y
por las letras, reinaba todavía en Francia, y amando
el rey, su hijo, los ejercicios del cuerpo, todos los
placeres se reunían en la Corte.Pero lo que hacía a
esta Corte bella y majestuosa era el número infinito
de príncipes y de grandes señores de un mérito extraordinario. Los que voy a nombrar eran, por diferentes conceptos, el ornamento y la admiración de
su siglo.
El rey de Navarra atraía el respeto de todos por
la grandeza de su rango y por la que lucía en su persona. Descollaba en la guerra, y el duque de Guisa
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despertaba por tal modo su emulación que más del
una vez había dejado su puesto de general para ir a
combatir junto a él, como un simple soldado, en los
sitios de mayor peligro. Verdad es que el duque había dado tales pruebas del valor admirable, y había
obtenido tan bellos éxitos, que ningún gran capitán
podía mirarle sin envidia. Su valor era realzado por
todas las...