La Propina

La propina
Las propinas (etimológicamente del latín “propinare”, que significa “dar de beber”) de modo general no forman parte de la retribución del trabajador pues son entregadas aleatoria y voluntariamente , en agradecimiento, por personas ajenas a la relación laboral, por lo cual su naturaleza jurídica es la las donaciones, salvo que sean habituales, no prohibidas, y con motivo de larelación laboral; como ocurre con los botones de hoteles, mozos de bares o restaurantes, acomodadores de cine, acarreadores de bultos o valijas, etcétera. En líneas generales la propina es una recompensa generalmente económica que se otorga como agradecimiento por un buen servicio y por el producto consumido. Yo vuelvo a resaltar que la propina no es una cuestión exclusiva de los mozos. También seacostumbra a percibirla en otras actividades, como la peluquería, los acomodadores de cines y teatros, repartidores y entregas a domicilio, porteros, lavaderos de autos, el valet parking, el barman, los maleteros y las mucamas de los hoteles, por citar algunos ejemplos.
En la mayoría de los sitios, el cliente decide si da o no una propina y el monto de ésta. En los últimos años en algunos países lapropina se ha convertido en un pago obligatorio por algunos servicios, los restaurantes son el mejor ejemplo de esto. Sin embargo, al ser obligatoria haría que pierda el carácter de propina.
En su más amplia acepción de gratificación con que se recompensa un servicio personal, la propina presenta ante todo dos categorías diferentes, a saber la que recibe un trabajador por cuenta propia y la que seda a un trabajador que presta servicios por cuenta ajena. Las primera modalidad carece de interés para este estudio; se trata de una donación eventual (como la que se ofrece al taxista que es dueño del coche) que no tiene efectos jurídicos ni siquiera constituye en sí misma un negocio jurídico; es un gesto que no pasa de la fugaz complacencia o insatisfacción del que la recibe.
Es la segundamodalidad, en cambio, la que tiene relevancia y suscita el interés de los laboralistas. Algunos llegan a dedicarle capítulos enteros a su discusión. Otros cuestionan su importancia y aún su misma razón de ser como institución del derecho laboral.
En su origen y por su índole se trata de una acción ajena a la relación o contrato de trabajo, una acción que nace al calor de la generosidad del que laotorga, sin la previa existencia de vínculo jurídico alguno entre el que la da y el que la recibe. No se ocasiona por la acción directa del empleador o del trabajador, sino por el gesto de un tercer personaje (el consumidor, usuario o cliente) que en principio no tiene interés alguno en afectar las condiciones de trabajo del empleado, ni el margen de ganancias del empleador.
Su incorporación ala normativa laboral, rompe con el carácter bilateral de la relación individual de trabajo y repercute en el tripartismo potencial de las relaciones colectivas, al debilitar la posición de crédito del trabajador y sobre todo al restarle peso a sus demandas de aumento salarial. Invocando el mayor o menor valor monetario que representa la propina, el empleador puede resistir peticiones de aumento eincluso en muchos establecimientos investigados para este ensayo, llegar a pagar un salario promedio inferior al mínimo o tan escandalosamente bajo, que reduce a fútil la contraprestación a cargo del empleador.
El empleado de la industria donde prevalece la propina, es un trabajador como cualquier otro, y debiera por tanto ser titular de los mismos derechos que se otorgan a los demástrabajadores, incluyendo la percepción de un salario justo y cierto, no aleatorio ni insuficiente. Ni el carácter del servicio que se presta, ni la peculiaridad de las horas de trabajo (efectuadas a veces en dos sesiones), justifican en modo alguno que se menoscabe su derecho o se demerite su ocupación.
La propina presenta además otros aspectos ajenos a la típica relación de trabajo. Deforma por una...