la razón y el instrumento

La razón y el instrumento: alianza para el conocimiento
Por Antonio Vélez*
* Ingeniero electricista de la Universidad Pontificia Bolivariana. Mágister en matemáticas de la Universidad de Illinois. Profesor
universitario. Estuvo vinculado al departamento de investigación operativa de Coltejer.

El conocimiento científico es un tema de permanente actualidad, especialmente cuando en loscírculos académicos
predomina una extraña mezcla de empirismo que desvirtúa el papel de la teoría, del método, del análisis, del
racionamiento y del rigor analítico, trastocándolos por la especulación pura, las entelequias arbitrarias, el
relativismo y la creencia de que en materia teórica todo es válido pues corresponde al reino de lo individual o a lo
más de lo cultural. En el presente artículo eldr. Antonio Vélez hace un valioso aporte que relieva la relación entre
los instrumentos del conocimiento y los avances científicos en la historia de la ciencia. Deslinde

Peter Atkins, fisicoquímico de la Universidad de Oxford, no utiliza eufemismos para referirse al trabajo de los
pensadores puros: «Los filósofos han contribuido al entendimiento del Universo un poco más que los poetas. Losteólogos, inicialmente, no han contribuido en nada. Ellos han inventado un mundo y un lenguaje de sus
propiedades, como muchos matemáticos, pero, a diferencia de éstos, han buscado imponer sus preceptos al mundo.
Al hacerlo, han contaminado la verdad y han desperdiciado el tiempo de aquellos que desean entender el mundo.
Los científicos han tenido que eliminar los residuos de la oscuridadreligiosa antes de empezar su propia
elucidación. Mientras los poetas titilan y los teólogos ofuscan, la ciencia libera».
¿Cuál es la explicación del fracaso continuado de muchos pensadores de oficio frente a los problemas
fundamentales del mundo? Existe un conjunto amplio de ideas hondas y definitivas sobre el hombre y el mundo en
que vive que son inalcanzables por medio del pensamiento puro; esdecir, sin el auxilio de los instrumentos y de la
experimentación. Y aquí la palabra instrumento debe entenderse en un sentido muy amplio. Podría ser un
dispositivo físico o de tipo formal, como las matemáticas y otros lenguajes simbólicos o, en casos especiales, podría
tratarse de un artefacto virtual, como las llamadas máquinas de Turing (los computadores digitales son equivalentes
a ellas).Por eso, todo lo que el hombre es capaz de hacer, huérfano de los instrumentos, es reflexionar en forma pasiva,
lejos de la experimentación, juez inflexible. Albert Einstein lo corrobora: «El pensamiento puro no puede
brindarnos ningún conocimiento del mundo empírico; todo conocimiento de la realidad empieza en la experiencia y
termina en ella».
En este ensayo se sustentará la tesis que afirmaque la mayoría de los grandes descubrimientos científicos
realizados por el hombre son fruto de la unión indisoluble de su razón con el instrumento. Esto es, que son hijos del
fértil matrimonio formado por pensamiento e instrumento: sólida pareja que constituye la base de lo que se ha
llamado método científico. Son los ins-trumentos, tanto formales como artificiales, en última instanciacreaciones
de nuestra mente, quienes, aliados al pensamiento, nos revelan los secretos mejor guardados por la naturaleza. De
allí que el instrumento se haya convertido en una prótesis mental necesaria; una prolongación exosomática
indispensable para escapar de los límites propios; para ir más allá de la superficie de las cosas; para que la mente

humana pueda desentrañar la estructura profunda de lanaturaleza y sus seres (Konrad Lorenz, con sobrada razón,
afirmaba que los instrumentos del hombre son órganos suyos, como la concha de un caracol, fabricada de material
no vivo, es uno de los órganos de ese animal). El destacado físico Werner Heisenberg escribía al respecto:
«Actualmente, la penetración científica ha llegado a esferas de la naturaleza que no son asequibles a nuestros...