La reconstrucción de Europa tras las dos guerras mundiales. Análisis de sus dispares consecuencias.

La reconstrucción de
Europa tras las dos
guerras mundiales
Análisis de sus dispares consecuencias


Como bien anuncia el título de este ensayo, el proceso de recuperación en
Europa tras sufrir la Segunda Guerra Mundial nada tuvo que ver con lo acontecido tras
la Primera Guerra Mundial. Mientras que la década de 1920 comenzaba con una
situación económica desoladora que condujo, tras añosde desequilibrios, a la Gran
Depresión, al período 1945-1973 se le conoce como “Edad Dorada” del capitalismo. A
continuación veremos cuáles fueron los motivos que condujeron a estas situaciones
coyunturales tan diferentes.
Los cuatro años que duró la Primera Guerra Mundial provocaron en Europa
importantes daños en capital humano y físico: murieron más de ocho millones de
personas y sietemillones quedaron incapacitados (es importante resaltar que las
víctimas se encontraban en el sector productivo de la economía). Además, existía un
abatimiento social y se debía hacer frente a los enormes costes financieros y
desequilibrios comerciales, incluyendo las sanciones económicas que se impusieron en
el Tratado de Versalles a los vencidos (que no hicieron más que agravar losresentimientos entre países); tampoco debemos olvidarnos de la reclamación del pago
de deudas que exigía Estados Unidos. Todas estas razones supusieron el fin del dominio
de Europa ante la economía mundial y, ante este hecho Japón y Estados Unidos
aprovecharon la oportunidad de crecer, llegando a alcanzar éste último la posición
hegemónica que goza en la actualidad.
En términos económicos se librabauna batalla contra la inflación, que había sido
provocada por el aumento de billetes en circulación, causando un incremento
generalizado de los precios y la consecuente pérdida del poder adquisitivo de la
moneda. También existía una necesidad imperiosa de volver al patrón oro, sistema
monetario que se consideraba esencial para el resurgimiento de la economía. Como
prueba de este anhelo, podemosobservar en el cuadro extraído de FELIU, G. y
SUDRIÀ, C. (2007: 289) el retorno progresivo de los países al patrón oro:

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Retorno al patrón oro
País

Año

Paridad en % valor antes guerra

Austria

1922

0,000.07

Suecia

1922

100,00

Alemania

1923

0,000.000.000.000.001

Checoslovaquia 1923

14,6

Hungría

1924

0,069

Bulgaria

1924

3,8Finlandia

1924

13,00

Holanda

1924

100,00

Yugoslavia

1925

8,90

Gran Bretaña

1925

100,00

Polonia

1926

0,000.026

Bélgica

1926

14,50

Francia

1926

20,3

Italia

1926

27,3

Dinamarca

1926

100,00

Rumanía

1927

3,10

Grecia

1927

6,70

Noruega

1928

100,00

Portugal

1929

4,10

Fuente: FELIU, G. y SUDRIÀ,C. (2007:289)
La década de los años 20 se caracterizó por los grandes desequilibrios, porque
aunque hayamos estado describiendo las dificultades para la recuperación tras la
Primera Guerra Mundial, también hubo crecimiento económico, aunque inestable. Sin
embargo, existía un desajuste entre la oferta y la demanda y en la distribución de la
renta que, entre otros, serían factores causantes dela crisis de la década posterior.
La Gran Depresión tuvo su desencadenante en el crash de la bolsa de Nueva
York en octubre de 1929. Estados Unidos tenía un papel muy importante en la
economía mundial, por lo que su crisis financiera se extendió por Europa. La burbuja
especulativa que se había creado con la exuberancia irracional estalló con la
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consiguiente retirada masiva de depósitos;se realizaron pocos esfuerzos para
contrarrestar el pánico financiero debido a que se mantenía el patrón oro. No obstante,
no debemos olvidarnos de los espíritus animales (sentimiento de desigualdad, sensación
de inestabilidad en las instituciones financieras, pérdida de confianza, ilusión
monetaria), fundamentales en las grandes depresiones. La crisis financiera de los años
30 fue en...