LA REFORMA PETROLERA DEL 2001










Rev. Venez. de Econ. y Ciencias Sociales, 2002, vol. 8 nº 2 (mayo-agosto), pp. 189-200
LA REFORMA PETROLERA
VENEZOLANA DE 2001
Alí Rodríguez Araque



La actual reforma petrolera venezolana pone a la orden del día el debate
sobre algunas realidades mundiales sin cuya comprensión resulta imposible
ubicarse correctamente. Comencemos por anotar las más importantes atomar
en cuenta.
1) En el escenario petrolero internacional concurren tres grandes actores: el propietario del recurso, el inversionista y el consumidor. Todos ellos con derechos legítimos: el primero, a reclamar una contribución patrimonial por el acceso a su recurso natural; el segundo, a obtener una ganancia por su capital invertido en la búsqueda y extracción y, el tercero, a garantizarsu abastecimiento a un precio razonable, es decir, que le sea accesible. Naturalmente, el primero tenderá a obtener la más alta remuneración, el segundo, a la más alta ganancia, y el tercero, al precio más bajo. El punto de partida es reconocer tales derechos a cada uno, sin que sea legítimo negar el de ninguno de ellos.
Desde luego, existen otros actores que no están ligados ala relación principal, como es el caso de la actividad desplegada por los especuladores en los mercados de futuro.

2) Aun cuando los derechos de los Estados sobre sus recursos naturales
han sido reconocidos en distintas declaraciones de las Naciones Unidas,
desde los años 70 se ha venido desplegando una ofensiva orientada a
reducirlos o, incluso, a abolirlos mediante distintosacuerdos multilaterales y
bilaterales. A ello se suma el hecho muy importante para los propietarios de
que el petróleo es un recurso natural no renovable, se agota1
2.

3) La cuestión petrolera no constituye solamente un problema nacional,
sino que ha sido siempre, y lo será cada vez más en estos tiempos de
globalización, un problema internacional. En este ámbito se mueven


1Parte de estos comentarios fueron presentados al Seminario sobre la Ley Orgánica de
Hidrocarburos organizado por el Ministerio de Energía y Minas en marzo de ese mismo
año.
2 En relación con todo el complejo juego de intereses en el plano internacional, para una mayor comprensión, véase Mommer, 2002.









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fuerzas quesi bien suelen ser contradictorias no por ello son necesariamente irreconciliables.
Dentro de tales realidades se ha venido desarrollando, desde siempre, la
historia petrolera de Venezuela, al igual que en otros países propietarios. El
desarrollo de la conciencia política del país se ha expresado, a su vez, en
distintas reformas que generalmente, aunque no siempre, se hanexpresado
en modificaciones más o menos importantes de la normativa legal.
Podría decirse que este proceso se inicia tempranamente con la reforma de 1920, cuando se separan las materias de minas de las de hidrocarburos. A partir de ese año se produce una sucesión de leyes que culmina con lo que el entonces presidente Isaías Medina Angarita denominó la Gran Reforma Petrolera de 1943.Ésta comprendió no sólo a la Ley de Hidrocarburos, sino también la primera ley que rige la materia del impuesto sobre la renta. La primera condujo a la unificación del sistema de concesiones en cuanto a la extensión y duración de los contratos, así como también de las regalías. Con la segunda, se estableció la soberanía impositiva del Estado que sirvió de instrumento a los sucesivos gobiernos paraincrementar la participación del país en los proventos petroleros.
La Ley de Hidrocarburos de 1943 se mantuvo vigente hasta la última
reforma de 2001. Mas, como se sabe, en 1975 se aprobó la Ley Orgánica que
Reserva al Estado la Industria y el Comercio de los Hidrocarburos (Loreich)
mediante la cual se nacionalizaron todas las actividades en este sector. El
sector privado...