La religion en la sociedad oriental

Religión oriental 
 
La doctrina budista pretende ser una respuesta al sufrimiento que identifica con la 
existencia misma. Para salir del ciclo de nacimiento y muerte, esto es, para alcanzar el 
nirvana, hay que empezar por liberarse de la causa del sufrimiento, es decir el deseo, 
íntimamente vinculado a la vida, existen dos grandes corrientes budistas: la del 
Pequeño Vehículo (​
hinayana​) y la del Gran Vehículo (​
mahayana​
). 
Todo comienza hace veinticinco siglos con la vida de Buda, después de su experiencia 
de iluminación o “despertar” el Buda (literalmente “el despierto”) compartió su 
descubrimiento con otros buscadores de la verdad y así es como se constituyó la 
primera comunidad budista (​
sangha)​
. En un primer momento, esta comunidad, inspirándose en la enseñanza del Maestro, quedó unificada, cada uno trabajando en 
hacer suya la experiencia del Buda para llegar a ser un ​
arhat​
, es decir, alguien “digno 
de “ respeto, porque ha hecho lo necesario para extinguir y disipar todas las ilusiones 
que obstaculizan su iluminación. Después de la muerte del Buda, la comunidad continuó 
desarrollándose y proponiendo a los hombres el ideal del ​
arhat. Alrededor de un siglo después de la muerte del Buda, la unidad del budismo “primitivo” 
se rompió. . La comunidad se dividió. Esto fue el comienzo de lo que se ha llamado “el 
budismo de las sectas”, aunque esta palabra secta no tiene el sentido peyorativo que le 
damos, algunas de estas sectas o escuelas han optado por una interpretación más liberal de la enseñanza y la disciplina budista. Otras han elegido permanecer fieles a las 
prácticas y a la enseñanza más antiguas del Buda, por consiguiente, según ellos, las 
más auténticas. Sin embargo, todas han continuado proponiendo como ideal el camino 
del ​
arhat. 
Hacia los comienzos de nuestra era, esta división se acentuó y así es como nació el 
budismo del ​
mahayana (Gran Vehículo).​
 Las diferencias entre esta nueva forma de budismo y la antigua, en lo que se respecta a la naturaleza del Buda, el contenido de su 
iluminación, el camino que es preciso seguir y la posibilidad para el hombre de llegar a 
él, eran tan importantes que toda reconciliación era prácticamente imposible. El ideal 
propuesto por el budismo del ​
mahayana ​
ya no es el ​
arhat,​
 sino el del ​
bodhisattva ​
(estar dedicado a la realización de la iluminación suprema). El conjunto de las escuelas que 
han resistido a las ideas del ​
mahayana​
 ha recibido desde entonces el nombre de 
Hinayana (pequeño Vehículo)​
. 
Presento un esquema, en el que vemos como se han desarrollado varias tendencias en 
el seno del ​
Mahayana ​
en el curso de su propagación por el extremo Oriente, mientras 
que el budismo del ​
Hinayana, ​
que se ha propagado por los países del sudeste asiático, ha permanecido fiel a la antigua tradición con el acento puesto en la vida monástica. 
Vamos a hacer, pues, un viaje por el espacio y el tiempo: hasta el norte de la India en el 
siglo VI antes de Jesucristo. Es allí, en efecto, donde nació el Buda, es decir, el 
Iluminado, el que, según los budistas, ha resuelto los enigmas de la existencia. En esta época, dos ideas clave ejercían una gran influencia en el pensamiento religioso. Según 
la primera, todos los seres vivos, incluido el hombre, estaban prisioneros en un ciclo sin 

principio ni fin de muertes y nacimientos (​
el samsara​
). La segunda afirmaba que los actos 
conscientes y deliberados, positivos o negativos (un acto 
negativo es esencialmente egocéntrico), suponían inevitablemente un fruto que maduraría en una vida posterior. Se trataba de la ley ​
kármica​
 (la palabra karma quiere decir el acto y sus 
consecuencias) a la que nadie escapa. En este contexto, algunos buscaban simplemente 
asegurarse un renacimiento feliz gracias a sacrificios. Para ello llamaban a los brahmanes, 
miembros de la clase sacerdotal, pues sólo estos brahmanes estaban habilitados para celebrar ...