La revolución de la imprenta

BRIGGS, Asa y Peter BURKE (2002). “La revolución de la imprenta en su contexto”, en: De Gutenberg a Internet:
Una Historia Social de los Medios de Comunicación. Madrid, Taurus, páginas 27 - 44.
LA REVOLUCIÓN DE LA IMPRENTA EN SU CONTEXTO
Este capítulo y el siguiente versan sobre Europa y el periodo que los historiadores llaman «moderno temprano», que va de
1450 a alrededor de 1789 o, en otrostérminos, de la «revolución de la imprenta» a la Revolución Francesa y la Industrial.
El año 1450 es aproximadamente el momento en que se inventa en Europa una prensa para imprimir -probablemente por
obra dejohann Gutenberg de Maguncia, inspirado tal vez en las prensas de uva de su Renania natal- que emplea tipos
metálicos móviles.
En nuestro país la imprenta aparece en 1738, febrero, poriniciativa de los Jesuitas (Compañía de Jesús) para
imprimir novenas y hojas volantes. Fue instalada en el Colegio de san Bartolomé. Luego en 1785 aparece el primer
indicio de periodismo en Colombia, “El aviso del terremoto” en Santa Fé. Posteriormente, en 1791, 9 de febrero,
comienza a circular “El Papel Periódico de Santafé de Bogotá”, dirigido por Manuel del Socorro Rodríguez.
En China y enJapón, ya hacía mucho tiempo que se practicaba la impresión -desde el siglo VIII, si no desde antes-, pero el
método más empleado era el conocido como «impresión en bloque», en el que el bloque de madera tallado se utilizaba para
imprimir una sola página de un texto específico. Este método era apropiado para culturas que empleaban miles de
ideogramas y no un alfabeto de veinte a treinta letras.Probablemente por esta razón fueron tan escasas las consecuencias
de la invención china de tipos móviles en el siglo XI. Sin embargo, a comienzos del siglo xv, los coreanos inventaron una
forma de tipo móvil de «pasmosa similitud con la de Gutenberg», como dijo el estudioso francés Henri Jean Martin. El
invento occidental bien pudo haber estado estimulado por las noticias de lo que habíaocurrido en Oriente.
La práctica de la impresión se difundió por toda Europa gracias a la diáspora de los impresores alemanes. Hacia 1500, las
imprentas se habían establecido en más de doscientos cincuenta lugares de Europa (ochenta en Italia, cincuenta y dos en
Alemania y cuarenta y tres en Francia). Los impresores llegaron a Basilea en 1466, a Roma en 1467, a París y Pilsen en
1468, a Venecia en1469, a Lovaina, Cracovia y Buda en 1473, a Westminster (que no debe confundirse con la ciudad de
Londres) en 1476 Ya Praga en 1477. En total, hacia 1500 estas imprentas produjeron alrededor de 27.000 ediciones, lo que
significa -suponiendo una tirada media de quinientos ejemplares por edición- que en una Europa de unos cien millones de
habitantes circulaban en esos días alrededor de trecemillones de libros. De esos libros, aproximadamente dos millones se
produjeron sólo en Venecia; otro importante centro editor era París, que en 1500 contaba con ciento ochenta y un talleres.
En contraste con esto, la penetración de la imprenta fue en general lenta en Rusia y el mundo cristiano ortodoxo, región
(incluidas Serbia, Rumania y Bulgaria modernas) en la que se usaba habitualmente elalfabeto cirílico y la alfabetización se
reducía prácticamente al clero. En 1564, un ruso blanco formado en Polonia llevó una imprenta a Moscú, pero poco después
una multitud destruyó su taller. Esta situación cambió a comienzos del siglo XVIII merced a los esfuerzos del zar Pedro el
Grande (que gobernó de 1686 a 1725), quien en 1711 fundó una imprenta en San Petersburgo, a la que siguieron lasImprentas del Senado (1719) en esta ciudad; y en Moscú, la Imprenta de la Academia Naval (1721) y la Imprenta de la
Academia de Ciencias (1727). La localización de estas imprentas sugiere que el zar tenía interés en la alfabetización y la
educación ante todo para familiarizar a los rusos con la ciencia y la tecnología modernas, en especial aplicadas a usos
militares.
El hecho de que la impresión...