La salud colectiva como responsabilidad social

Capítulo 2. La salud colectiva como responsabilidad social

“… El organismo social, como el corporal, no puede ser vigoroso y eficiente a menos que los programas sociales y económicos portadores de bienestar le aseguren las condiciones mínimas que exige una vida sana.”
Walter B. Cannon

El entusiasmo que mostró Walter B. Cannon al explicar los mecanismos que preservan la “relativa”estabilidad del medio interno del organismo ante los estímulos generados en el medio externo, lo indujo a plantear cierta analogía entre la circunstancia fisiológica, a la que llamó homeostasis biológica, y la armonía funcional de los factores que dan cohesión a la colectividad, a la que denominó homeostasis social. Hizo notar que esta última es indispensable para que entre los miembros de la sociedadpredomine la salud física, mental y social. Tal proposición puede dar lugar a cierta polémica, pero no se puede negar que si el hombre es el elemento fundamental de la sociedad, y es en ésta donde satisface sus necesidades básicas y afectivas, el símil es válido.
En este capítulo se analiza la evolución histórica de los componentes sociales que intervienen en la salud colectiva, y la manera en quela población ha respondido estructurando sus acciones dentro de un ámbito que concierne a la salud pública.

Salud y bienestar comunal
Por su naturaleza biológica, es comprensible que el homo sapiens se haya unido a otros seres humanos en busca de protección y satisfacción de sus necesidades básicas. Mientras estos hombres primitivos se unieron formando pequeñas hordas de costumbres nómadas,enfrentaron constantemente peligros de naturaleza diversa como los ambientes donde merodeaban. Una vez que su forma de convivencia se hizo sedentaria, afirmaron su existencia y aseguraron así su proceso evolutivo; a cambio, tuvieron que afrontar las dificultades propias de su vida comunal.
La reconstrucción Arqueológica de las formas de vida de los pueblos que forjaron las civilizacionesantiguas, hace suponer acciones colectivas en busca de seguridad, bienestar y preservación de la salud colectiva, las que evolucionaron en la medida en que en la sociedad se dieron cambios culturales trascendentes. La historia de la humanidad exhibe obras materiales, y documenta normas sociales que indican el interés de líderes políticos y de dirigentes religiosos para organizar a la comunidad, de talmanera que cada uno de sus miembros pueda alcanzar la salud y el bienestar.
En la historia antigua, el Imperio Romano es un buen ejemplo de este aserto Estrabón (60-? a.C.), describe que en la antigua ciudad de Roma entraba tal caudal de agua, que por los acueductos y en el alcantarillado fluían “verdaderos ríos”; señala que llegó a haber 11 acueductos por los que cada día la ciudad recibía 750millones de litros de agua. Por otro lado, la “cloaca máxima”, construida por Tarquino I (616-579 a.C.), ha dado muestra de la solidez con que fue hecha al ser parte todavía del sistema de drenaje de la Roma actual. En otros lugares de Europa (Segovia, Tarragona, Mérida, Pon du Gard) aún se pueden contemplar acueductos para abastecer de agua a las ciudades –algunos todavía en uso-, y en diversossitios hay construcciones que fueron destinadas a baños públicos.
Además del abastecimiento de agua y de la disposición final de las excretas y basuras, la vida urbana obligaba a las autoridades romanas a dar solución a otras exigencias, como: limpieza y preservación de calles, abasto de alimentos para la población, reglamentación de la convivencia citadina y muchos otros asuntos públicos; comoacontece en el mundo moderno.
Así pues, los vestigios arqueológicos y la historia antigua fundamentan el concepto de que la salud de la población ha sido históricamente parte integral del proceso social de la humanidad. Por otro lado, indican que la responsabilidad de procurar y preservar el bienestar del hombre urbano ha recaído desde tiempos remotos en quienes tienen a su cargo el gobierno de las...