La salud De derecho social a mercancia

LA SALUD: DE DERECHO SOCIAL A MERCANCIA

Asa Cristina Laurell *
Reproducido con autorización de la autora. Publicado originalmente en “Nuevas
tendencias y alternativas en el sector salud”, Fundación Friedrich Ebert
Introducción
La política de salud propuesta por el Banco Mundial (BM) en su Informe sobre
el Desarrollo Mundial 1993. Invertir en Salud1, obedece a varios objetivos. El primero
escompatibilizarla con la doctrina neoliberal que ubica a la salud principalmente en el
ámbito privado y sólo bajo ciertas condiciones como tarea pública. El segundo es
adecuar esta política a las prioridades del ajuste fiscal lo que significa disminuir y
reestructurar el gasto social público, incluyendo el de salud. Estos dos objetivos guiaron
la primera propuesta planteada por el BM en el textoFinancing Healtth Services in
Developing Countries. An Agenda for Reform2. Este documento provocó severas
críticas3 debido a su planteamiento neoliberal ortodoxo y su nula sensibilidad ante el
deterioro social y la conflictividad política que han acompañado los procesos de ajuste.
Aunque Invertir en Salud sigue sustentado sobre la misma concepción básica,
algunos de los aspectos más criticados delanterior documento han sido corregidos y los
planteamientos se han ampliado. Este viraje relativo expresa una creciente preocupación
por los efectos políticos y sociales del proyecto neoliberal ya que amenazan con
inviabilizarlo. Así, otro de los objetivos del documento que nos ocupa es delinear
políticas para amortiguar los costos sociales y políticos del ajuste. Parte de este esfuerzo
consiste enconstruir un discurso social centrado en el combate a la pobreza, inaugurado
en el Informe del BM de 19904. En esta dirección se retoma la consigna del Ajuste con
Rostro Humano de la UNICEF5 y la recomendación de la 39ª Asamblea Mundial de la
Salud (1986) de considerar la salud y la nutrición en los programas de ajuste. Por otra
parte, llama la atención que el Informe de 1993 está consensuado con losprincipales
organismos y agencias nacionales e internacionales de desarrollo6. Finalmente es de
notar que pone particular énfasis en dos actores sociales emergentes que son las
organizaciones de mujeres y las Organizaciones no Gubernamentales (ONG’S).
Las premisas y las propuestas
La primera premisa subyacente al documento es que la salud pertenece al ámbito
privado. Por tanto, el Estado-gobiernosólo debe ocuparse de los problemas de salud
cuando los privados no quieren o pueden resolverlos. A esta premisa se añade otra que
se resume en que el sector público es ineficiente y frecuentemente inequitativo -debido
a las diferencias de poder de presión sobre el gobierno de los distintos grupos- mientras
1

Banco Mundial, Informe sobre el Desarrollo Mundial 1993, Invertir en salud, BancoMundial,
Washington DC, 1993.
2
Akin J., Financing Health Services in Developing Countries. An agenda for Reform, World Bank,
Washington D.C., 1987
3
Cfr., OPS: Economía de ls salud, OPS, Washington D.C., 1989.
4
World Bank, Woed Development Report 1990, World Bank-Oxford University Press, New York, 1990,
259 pp. Para un análisis crítico de este texto cfr., Burkett P. Poverty, “Crisis in the ThirdWord: the
contradictions of Wold Bank policy”, Int. J. Health Serv.
5
Cornia G., Jolly J. Stewart F., Adjustment with a Human Face, Clarendon, Oxford, 1987.
6
Banco Mundial, op. Cit., p. iv.

que el sector privado es eficiente y más equitativo ya que obedece a la competencia y
elección libres en el mercado.
* Profesora-investigadora de la Maestría de Medicina Social, Uam-Xochimilco.

Ninguna de estasdos premisas se demuestran en el texto, como se verá más adelante, y
constituyen, por ello, esencialmente postulados ideológicos. La tercera premisa,
presentada como realista y pragmática, es que los recursos públicos para salud son y
seguirán siendo escasos.
Las responsabilidades del Estado
A partir de estas premisas se propone una nueva distribución de responsabilidades
respecto a la salud...