La silla vacía en el tratamiento del duelo

La silla vacía en el tratamiento del duelo

Beatriz Fernández Domaica

El duelo es un proceso de adaptación emocional, que implica la aparición de sentimientos de dolor o aflicción, originados por la pérdida de un trabajo, de una relación, por el fallecimiento de alguien importante para nosotros, por la pérdida de un miembro de nuestro propio cuerpo o por cualquier otro tipo de pérdidasignificativa. En este artículo se tratará específicamente el tratamiento del duelo por la pérdida de un ser querido.
El duelo es un proceso del ciclo vital que hace que seamos capaces de asimilar y reponernos de la pérdida sufrida y, aunque ciertamente se trate de un proceso lento (hasta 6 meses cuando se trata de la muerte de un ser querido muy cercano), hay personas cuyo dolor moral se prolongaconsiderablemente en el tiempo; estaríamos hablando en este caso de un duelo patológico, es decir, un duelo no adaptativo.
Hablamos de duelo patológico cuando la persona queda estancada en una de las fases del duelo (negación, ira, negociación, depresión, aceptación), viéndose invalidada en su vida diaria, siendo incapaz de hacer frente a sus responsabilidades o de afrontar la pérdida, lo cualimpide alcanzar los niveles de bienestar emocional y de funcionamiento previos. Existen tres tipos de duelo patológico:
1. Duelo bloqueado: la persona queda estancada en la fase de negación, no aceptando la muerte del ser querido. Suele darse un bloqueo emocional.
2. Duelo complicado: la persona que sufre el duelo comienza a realizar conductas de riesgo para su salud.
3. Duelo patológico: el duelodeja de ser un proceso adaptativo, prolongándose notablemente en el tiempo los síntomas de dolor y tristeza, lo cual hace que interfiera de manera severa con la vida diaria.
Son las personas con estos tipos de duelo con las que trataremos más frecuentemente en terapia, ya que las personas que pasan por un duelo normal no suelen necesitar tratamiento psicológico.
Durante el proceso de duelo hayciertas cosas que pueden ayudar en la dura transición, como son compartir el dolor buscando y aceptando el apoyo de otras personas, aplazar las decisiones importantes, darse permiso para estar en duelo, tomarse tiempo para sí mismo, repasar los recuerdos agradables y desagradables, etc. En consulta veremos diferentes personas en diferentes fases del duelo, por lo que es importante compartir loanteriormente mencionado con ellas y adaptarse a cada caso particular.
Hay que tener en cuenta que la mayoría de las personas no tuvo tiempo de despedirse de su ser querido, lo que genera sentimientos de culpa, tristeza y desconsuelo, por tener la sensación de “no haberle dicho todo lo que quería decirle”, “no haberle dicho cuánto le quería”, “no haberle pedido perdón”. Para ayudar a la persona enduelo a manejar este cúmulo de emociones y sentimientos que la atormentan, identificarlos, expresarlos, transformarlos y reorganizarlos, podemos utilizar diferentes técnicas, como por ejemplo la redacción de una carta de despedida, de un diario o la técnica de la silla vacía.
La silla vacía es una técnica gestáltica desarrollada por Fritz Perls, que consiste en colocar una silla vacía frente a lapersona que va a realizar el ejercicio. En dicha silla se sentará simbólicamente la persona fallecida. El objetivo de la intervención es proporcionar al paciente un espacio donde poder realizar la despedida de su ser querido de la manera más real posible. Así, la persona en duelo podrá expresar abiertamente su dolor, tristeza, culpa o cualquier otro sentimiento o pensamiento al fallecido,integrándolo en el proceso llevado a cabo hasta el momento en la terapia. Mediante este método, la persona cambiará el vínculo que mantenía con la persona fallecida, recolocándolo de una nueva manera y aprendiendo a convivir con su recuerdo sin que ello le genere angustia.
Es un ejercicio intenso y potente, que tiene a su vez una gran capacidad liberadora y curativa en el paciente, ya que éste es capaz...