La Sombra

EL DESCUBRIMIENTO DE
LA SOMBRA EN LA VIDA
COTIDIANA
William A. Miller

Analista junguiano que ejerce en Plymouth, Minnesota. También es autor de The Joy of Feeling Good; Make Friends
with Your Shadow; When Going to Pieces Holds You Together y Your Golden Shadow.
Existen por lo menos cinco eficaces métodos de observamos a nosotros mismos y aprender algo sobre
nuestra sombra: 1) solicitarel feedback de los demás; 2) desvelar el contenido de nuestras proyecciones;
3) examinar los «lapsus» verbales y conductuales que cometemos e investigar lo que ocurre cuando
los demás nos perciben de modo diferente a como lo hacemos nosotros; 4) investigar nuestro sentido
del humor y nuestras identificaciones y 5) analizar nuestros sueños, ensueños y fantasías.

Solicitar el feedback de losdemás
Comencemos mirando más allá del espejo que nos refle ja. Cuando estamos frente a un espejo sólo
vemos nuestro reflejo tal como lo queremos ver pero si miramos más allá del espejo nos veremos como nos
ven los demás.
Si esta técnica nos parece muy difícil hagámoslo con otra persona. Evoquemos la imagen de alguien
que, en nuestra opinión, se esté engañando a sí mismo. Esto quizás no nosresulte tan difícil porque
estamos bastante familiarizados con las dimensiones de la sombra de los demás y hasta nos resulta
sorprendente que puedan ignorar algo tan evidente.
Ahora bien, aunque sólo sea en teoría no podremos dejar de estar de acuerdo -por más que nos
empeñemos en negarlo - de que lo mismo que me ocurre a mí le sucede también a usted. Quiero decir
que si yo puedo ver claramentesu sombra -ante la que usted permanece ciego- no es improbable que usted
pueda ver claramente la mía -que tan difícil me resulta de observar y que si me parece interesante
decirle lo que veo de usted (de un modo amable, obviamente) también es muy probable que a usted
le parezca interesante decirme lo que ve de mí (también de un modo amable, por supuesto).
Así pues, el feedback que nosproporcionan los demás, la descripción que pueden hacer sobre cómo nos
ven, constituye una de las formas más eficaces de tomar conciencia de nuestra sombra personal.
Desafortunadamente, sin embargo, el simple hecho de pensar en ello nos hace sentir amenazados y
preferimos seguir creyendo que los demás nos ven del mismo modo en que nos vemos nosotros.
Las personas que nos conocen bien se hallan en unaposición privilegiada para ayudarnos a
descubrir nuestras facetas más oscuras. Estamos refiriéndonos, claro está, a nuestra esposa, a alguien
que nos importe realmente, los amigos íntimos, los socios o los compañeros de trabajo. Paradójicamente, sin
embargo, no parecemos estar muy dispuestos a escuchar lo que puedan decirnos estas personas -que
potencialmente son las más adecuadas a nuestrointerés - y justificamos nuestra falta de atención con el
pretexto de que son subjetivos, están proyectando o tienen intereses en el asunto. Obviamente, re sulta
mucho menos peligroso escuchar a un extraño que a alguien que nos conoce bien pero no olvidemos
tampoco que la descripción que pueden brindarnos aquéllos no será tan exacta como la que puedan
ofrecernos estos últimos.
Hay que tener encuenta que las propuestas que presentamos no son fáciles de llevar a cabo. Supongamos
que le pido que me dé su feedback y que usted me responde que, en las distintas situaciones en las que
nos hemos visto implicados, ha advertido que soy una persona condescendiente. Quizás tenga dificultades
en escuchar su comentario pero no me resultará muy difícil aceptarlo. Es posible que quiera responderle« ¿De qué está hablando? Precisamente lo último que yo querría es ser... condescendiente». Pero me
callo.
Esta respuesta constituye una evidencia substancial de que he tropezado con un verdadero rasgo o
característica de la sombra. Cada vez que respondemos exageradamente «a favor» o «en contra» de algo y
nos mantenemos inflexibles en nuestra actitud existen sobradas razones para sospechar...