La Teoría Antropológica Y El Estudio De La Técnica. Una Aproximación Crítica

La teoría antropológica y el estudio de la técnica. Una aproximación crítica Gimena Perret1
“La tecnología pone al descubierto el comportamiento activo del hombre con respecto a la naturaleza, el proceso de producción inmediato de su existencia, y con esto, asimismo, sus relaciones sociales de vida y las representaciones intelectuales que surgen de ellas” Karl Marx, El Capital

A partir de suconstitución como disciplina científica, la antropología ha abordado de maneras diferentes y con supuestos diversos el estudio de la actividad material del hombre, tanto de los objetos producidos y las herramientas fabricadas como de su utilización, es decir, lo que en forma genérica podemos denominar las técnicas2. En el presente trabajo es nuestro objetivo acercarnos a dicho tema analizandocríticamente el modo en el que la antropología ha llevado adelante el estudio de la técnica, en su contexto social de producción, significación y utilización, y, consecuentemente, qué concepción de técnica y de su relación con lo social se supone. Si bien el espacio que aquí tenemos no nos resulta suficiente para un desarrollo más extenso, hemos elegido comenzar por los aportes de dos de lasperspectivas fundantes de la antropología, el evolucionismo y el funcionalismo, para terminar con lo que podría llamarse el análisis dinámico de la técnica propuesto por André Leroi-Gourhan. Finalmente, y a modo de reflexiones finales, plantearemos algunas preguntas que nos (re)conecten con la antropología contemporánea. Así, problematizaremos las características que asume la reflexión antropológicarespecto de la técnica a partir de la década del sesenta, momento en el que ocurren dos hechos en forma paralela. Por un lado, como consecuencia de los procesos de descolonización, se cuestiona la validez de la producción de conocimiento antropológico generado en dicho contexto y, por el otro, comienzan a desarrollarse análisis teórico-prácticos

Graduada de la carrera de Ciencias Antropológicas de laFFyL-UBA. Doctoranda en Antropología, FFyL-UBA. Ayudante de 1era. de la materia Antropología del CBC-UBA. Investigadora tesista de Proyectos UBACyT. Becaria doctoral CONICET. Correo electrónico: gimenaperret@hotmail.com 2 A lo largo del trabajo emplearemos el término ‘técnica’ en su sentido más general (téchne).

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del problema de la relación entre ciencia, tecnología y sociedad a partir delreciente campo de los denominados estudios sociales de la ciencia y la tecnología.

Antropología y técnica: el evolucionismo y la técnica como fetiche

Durante la segunda mitad del siglo XIX -más precisamente entre 1860 y 1890- la antropología comienza a producir sus primeros trabajos etnológicos. Como es sabido, estuvo influida tanto por las ideas de evolución y progreso social provenientesde la filosofía del siglo XVIII, como por aquellos pensadores que extrapolaron la explicación darwinista del cambio en lo biológiconatural hacia el cambio y el progreso en lo histórico-social. Lewis H. Morgan y Edward B. Tylor, principales representantes del evolucionismo en antropología, intentaron reconstruir la historia de la cultura humana a la manera de una historia natural, con el objetivode establecer las leyes del orden y la evolución socio-cultural. Para ello partían del supuesto de que las diferentes sociedades, tanto de la actualidad como del pasado y a pesar de las evidentes diferencias culturales que presentan entre sí, eran producto de una misma historia evolutiva. De esto se desprendía una consecuencia teórica importante para la antropología: la de la unidad de lanaturaleza humana, tanto en su aspecto biológico como cultural. La cultura, afirmaban, al igual que la naturaleza, es única y, como ella, está sometida a un proceso de cambio constante y por ende de diferenciación a lo largo del tiempo. Así, las diferencias culturales fueron consideradas como diferencias de grados de desarrollo cultural alcanzados por una sociedad en un determinado momento de su...