La teoria de la relevancia.psicologia del lenguaje

Revista de Investigación Lingüística. Vol. VII - 2004. Págs. 237-286

La teoría de la relevancia

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Deirdre Wilson y Dan Sperber
RESUMEN: Este artículo ofrece una visión sintetizada de la teoría de la relevancia. Comienza defendiendo el carácter fundamental de esta propiedad mental a la hora de explicar el conocimiento y la comunicación humana. La exposición se lleva a cabo en diálogoconstante con otras teorías sobre la relación entre semántica y contexto, especialmente con Grice y la corriente pragmática neo-griceana. Finalmente, los autores sitúan su visión sobre el significado en el marco de una teoría modular de la mente. El trabajo se ve completado con una bibliografía rica y actualizada sobre todas estas cuestiones. Palabras clave: Pragmática, Semántica, Relevancia,Modularidad. ABSTRACT: Deirdre Wilson and Dan Sperber offer a brief account of the Relevance Theory. Relevance is considered to be a basic property of the human mind in order to explain knowledge and communication. The analysis of a wide range of topics regarding the relationship between Semantics and Pragmatics is made by discussing the Gricean and neo-gricean points of view. Moreover, the authors upholdthe possibility to place the relevance within the frame of a modular theory of mind. A substantial and updated bibliography on these matters is also provided.

Keywords: Pragmatics, Semantics, Relevance, Modularity.

1. INTRODUCCIÓN
La teoría de la relevancia puede entenderse como el intento de profundizar en una de las tesis fundamentales de Grice: que una característica esencial de la
*Aparecido originalmente en Laurence Horn y Gregory Ward eds., The Handbook of Pragmatics, Blackwell, Oxford, 2004, pp. 607-32. Derechos de traducción al español y publicación cedidos por Blackwell Publishing. Traducción española de Francisco Campillo García (con el debido agradecimiento a Francisco Yus, a quien no debe responsabilizarse de los posibles defectos que el lector pueda encontrar en estatraducción).

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mayor parte de la comunicación humana es la expresión y el reconocimiento de intenciones (Grice, 1989: ensayos 1-7, 14, 18 y “Retrospective Epilogue”). Con el desarrollo de tal tesis, Grice sentó las bases de un modelo inferencial de la comunicación, alternativo al modelo clásico del código. Según éste último, un emisor codifica mediante una señal elmensaje que intenta transmitir, mensaje que es, a su vez, descodificado a partir de esa señal por quien la recibe, gracias a sendas copias de un código idéntico que ambos comparten. Según el modelo inferencial, en cambio, el comunicador proporciona una evidencia de su intención de transmitir un cierto significado, que el interlocutor deberá inferir a partir de esa evidencia suministrada. Desdeluego, un enunciado es sólo una parte de esa evidencia, un segmento que se ha codificado de forma lingüística, por lo que la comprensión del lenguaje oral implica siempre un factor de descodificación. Pero, en cualquier caso, el significado lingüístico al que se llegue mediante tal descodificación será sólo uno de los inputs que intervengan en un proceso de inferencia no-demostrativa que provocará unainterpretación particular del significado del hablante. El cometido de una pragmática de carácter inferencial es explicar cómo el oyente deduce el significado del hablante a partir de la evidencia proporcionada por éste. La teoría de la relevancia se basa también en otra de las tesis fundamentales de Grice: que las emisiones generan de manera automática una serie de expectativas que encaminan al oyentehacia el significado del hablante. Grice describió esas expectativas en función de un Principio de Cooperación y de una serie de máximas de Cualidad (sinceridad), Cantidad (informatividad), Relación (relevancia) y Modo (claridad), cuyo cumplimiento por parte de los hablantes cabe esperar (Grice 1961; 1989: 368-72). Nosotros compartimos la intuición de Grice de que las emisiones despiertan...