la tierra un gran invernadero

¿Es verdad que existe el cambio
climático? ¿Es el verdadero responsable
de las altas temperaturas, los fuertes
huracanes y las sequías que hemos
vivido en los últimos años? ¿Nos debe
preocupar? ¿Se ha estado haciendo algo
al respecto?
Si ya tenías dudas sobre el cambio climático o
despertamos tu curiosidad con estas preguntas,
este libro es para ti. El cambio climático, que
hasta haceunas décadas tan sólo llamaba la
atención de los científicos, se ha convertido en
un tema cotidiano de la televisión, la radio, los
periódicos y las pláticas de café. Casi nadie podría
negar que al sufrir los estragos de un día caluroso,
una fuerte lluvia, ventarrones o inundaciones ha
mencionado al cambio climático como su posible
causa. Parecería que se ha convertido en el villanofavorito a quien podemos culpar de cuanto
desastre natural ocurre en nuestro planeta.
En este libro encontrarás las respuestas a muchas
de tus dudas con respecto al cambio climático y
a otras que surgirán en el camino. Al final, podrás
tener elementos que te permitan ubicar en su justa
dimensión este problema y, si quieres mantenerlo
como el villano favorito, échale la culpa pero sólo
de lo quesí es responsable.
Como este es un libro sobre cambio climático, lo
primero es unificar criterios y ponernos de acuerdo
sobre lo que entendemos por él y su diferencia
con el calentamiento global, dos términos que
frecuentemente se confunden.

¿Qué es el cambio climático?
Los científicos definen al cambio climático como
“…todo cambio que ocurre en el clima a través del
tiempo resultado dela variabilidad natural o de las
actividades humanas.” El calentamiento global,
por su parte, es la manifestación más evidente
del cambio climático y se refiere al incremento
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promedio de las temperaturas terrestres y marinas
globales.
Es importante decirte que a pesar de que el clima
cambia naturalmente, los expertos señalan que
existen claras evidencias de que el calentamiento
delplaneta registrado en los últimos 50 años
puede ser atribuido a los efectos de las actividades
humanas. Para que conozcas más detalles sobre
las causas de los cambios naturales en el clima,
te sugerimos leer el Recuadro Variabilidad
climática natural.

La Tierra: un gran invernadero
La vida actual en la Tierra depende, entre
otros factores, de una delgada capa gaseosa: la
atmósfera. Estacapa es una mezcla de gases en la
que dominan el nitrógeno (78.1%) y el oxígeno
(20.9%), así como pequeñas cantidades de argón
(0.93%). El pequeñísimo porcentaje restante
lo constituyen el vapor de agua, ozono, bióxido
de carbono, hidrógeno, neón, helio y kriptón.
Estos gases se encuentran dispersos, en distintas
cantidades, en las cinco capas en las que los
científicos han dividido laatmósfera para estudiarla
(Figura 1). Entre sus funciones más importantes
están: su control como filtro de la radiación
ultravioleta que llega a la superficie terrestre, su
acción protectora al destruir los meteoritos que,
de otra manera llegarían a la superficie de la Tierra
y regular la temperatura, esto último por medio
del llamado “efecto invernadero”.
Si has entrado a un invernadero,habrás notado
que la temperatura dentro es mayor que en el
exterior. Esto se debe principalmente a que los
vidrios de su estructura dejan pasar la energía que
proviene de la radiación del Sol, pero no la dejan
escapar fácilmente, lo que produce un efecto de
calentamiento. La Tierra funciona de manera muy
parecida a un gran invernadero. El efecto de los
vidrios lo realizan los gases de laatmósfera. De
éstos, los que tienen impacto en la temperatura

Variabilidad climática natural

Recuadro

Factores que afectan el clima regionalmente
El clima, que se define como el
conjunto de los valores promedio
de las condiciones atmosféricas
(temperatura, precipitación, presión
y humedad) que caracterizan a
una zona, varía entre regiones y a
través del tiempo. En los siguientes...