La Tierra

La Tierra se formó hace aproximadamente 4567 millones de años y la vida surgió unos mil millones de años después.16 Es el hogar de millones de especies, incluyendo los sereshumanos y actualmente el único cuerpo astronómico donde se conoce la existencia de vida. La atmósfera y otras condiciones abióticas han sido alteradas significativamente porla biosfera del planeta, favoreciendo la proliferación de organismos aerobios, así como la formación de una capa de ozono que junto con el campo magnético terrestre bloquean laradiaciónsolar dañina, permitiendo así la vida en la Tierra. Las propiedades físicas de la Tierra, la historiageológica y su órbita han permitido que la vida siga existiendo. Se estima que elplaneta seguirá siendo capaz de sustentar vida durante otros 500 millones de años, ya que según las previsiones actuales, pasado ese tiempo la creciente luminosidad del Solterminará causando la extinción de la biosfera.



La superficie terrestre o corteza está dividida en varias placas tectónicas que se deslizan sobre el magmadurante periodosde varios millones de años. La superficie está cubierta por continentes e islas, estos poseen varios lagos, ríos y otras fuentes de agua, que junto con los océanos de agua salada querepresentan cerca del 71% de la superficie construyen la hidrosfera. No se conoce ningún otro planeta con este equilibrio de agua líquida,nota 6 que es indispensable para cualquiertipo de vida conocida. Los polos de la Tierra están cubiertos en su mayoría de hielo sólido (Indlandsis de la Antártida) o de banquisas (casquete polar ártico). El interior delplaneta es geológicamente activo, con una gruesa capa de manto relativamente sólido, un núcleo externolíquido que genera un campo magnético, y un núcleo de hierro sólido interior