La triple amenaza del alcohol en las mujeres

Las mujeres desarrollan mas rapido la adicción, es menos frecuente que
busquen ayuda y es mas probable que mueran de la botella.
POR KAREN SPRINGEN Y BARBARA KANTROWITZ
La infancia de Pat Staples dio inicio a los demonios que casi la mataron. Su
padre fue un alcohólico explosivo. “Fui abusada física, verbal y
emocionalmente”, dice ella. “Nariz rota, golpes con la cabeza contraparedes”. En kindergarten ella empezó a soñar con huir de casa; finalmente
huyó en 1959, a sus 20 años, edad en que se casó para salir del hogar
alcohólico. Pero no pudo escapar de su pasado. Al paso de los años y
gradualmente, se le disparó la adicción, en un principio consumiendo
fármacos y luego alcohol. Aún así, su vida aparentemente parecía estable. El
matrimonio perduró, aún con todos losproblemas, y ella y su esposo
tuvieron dos hijas. “Nuestra casa era un hogar modelo” dice ella. “Nuestras
hijas eran perfectas.”
La realidad era mucho más triste. Constantemente se sentía estresada,
ansiosa y aterrorizada. “Yo estaba consumiendo pastillas y bebiendo para
seguir adelante,” dice ella. Su esposo empezó a marcar las botellas, pero ella
simplemente les añadía agua para queel no se diera cuenta de cuánto había
bebido. Finalmente, un día en 1985, Staples fue a la cocina por más hielo
para su vodka cuando vio a su hija menor Tracy, en ese entonces estudiante
de preparatoria, haciendo sopa. La dulce sonrisa de Tracy movió algo en
Staples. “Caminé hacia ella y la abracé y le dije, “Tracy, necesito ayuda”.
Tracy me contestó: “Estoy orgullosa de ti.” Unas semanasdespués se internó
en el Centro Betty Ford en Rancho Mirage, California, padeciendo de una
hemorragia rectal. “El alcohol había perforado las venas en mi estómago”,
dice Staples, hoy de 64 años de edad. “Hoy estaría muerta si no me hubiera
rehabilitado”.
La terrible aflicción de Staples nos lleva a nuevas investigaciones sobre los
efectos devastadores del alcohol en las mujeres. “Alas mujeres se les
dispara la adicción más rápido y con menor cantidad de alcohol, y luego
sufren las consecuencias más profundamente que los hombres,” dice Susan
Foster, directora de pólizas de investigación y análisis del Centro Nacional en
Adicciones y Abuso de Substancias en la Universidad de Columbia. Una copa
en la mujer tiene el impacto de dos copas en el hombre. Por una razón: elcuerpo de la mujer contiene, proporcionalmente hablando, menos agua que
el cuerpo del hombre y una cierta cantidad de alcohol produce una
concentración más alta en el flujo sanguíneo. Para la mujer más de una copa
al día (5 onzas de vino o una botella de cerveza de 12 onzas) es considerada
peligrosa. El límite para el hombre es de dos copas o dos botellas de cerveza.
Las mujeres queempiezan a beber a una temprana edad y que beben
fuertemente y a medida que pasan los años, son más vulnerables a tener
problemas mayores de salud como infertilidad, osteoporosis y cáncer.
Pero nueva evidencia sobre los peligros del consumo de alcohol no ha evitado
que las mujeres sigan consumiendo. Los investigadores dicen que alrededor
del 60 por ciento de las mujeres norteamericanasbeben y que alrededor del
5 por ciento beben dos o más copas al día. En Rusia el número de mujeres
alcohólicas ha incrementado en un 14 por ciento en los últimos 5 años, según
Nikolai Ivanets, director del Centro Nacional en Adicciones de Rusia. Muchas
mujeres alcohólicas mantienen su consumo en secreto durante años. Vera
Prusakova, de 42 años de edad, enfermera rusa que ha estado sobria por5
años y que consumía un litro de vodka por día, dice que hay doble
moralización para las mujeres adictas. “Cuando ves a un hombre
alcoholizado tambaleándose, es normal,” dice ella. “En el caso de una mujer
es diferente; es indecente,” Por esta razón, dice Ivanets, en las mujeres hay
menor tendencia a pedir ayuda. Una vez que piden ayuda, “tiene que haber
un núcleo de apoyo,” dice...