La Unificación Alemana

La unificación alemana
En 1871, la unión de la Confederación de Alemania del Norte con otros estados germánicos dio paso a la creación del II Imperio Alemán, tras un proceso que ha dado en llamarse de unificación alemana. Este mapa ilustra las distintas etapas del mismo a través de los cambios territoriales que acabaron por suponer la creación de un único Estado alemán.

Unificaciónalemana, proceso que acabó por suponer en 1871 la unión de la Confederación de Alemania del Norte con otros estados germánicos para formar el II Imperio Alemán.
Su artífice fue el aristócrata y político prusiano Otto von Bismarck, que en septiembre de 1862 había sido nombrado primer ministro de Prusia por el rey Guillermo I. En ese momento, el gobierno prusiano y la Dieta (Parlamento) prusiana, con sede enla ciudad de Berlín, se hallaban enfrentados a causa del proyecto de reforma del Ejército elaborado por el Ministerio de la Guerra, y que consistía en la ampliación del periodo de servicio militar obligatorio y en la abolición de los Landwehr, una milicia compuesta por ciudadanos. Los liberales prusianos, que contaban con la mayoría parlamentaria, rechazaron esta propuesta por considerarla unconjunto de medidas reaccionarias destinadas a incrementar los poderes de la corona prusiana y se negaron a aprobar el presupuesto de defensa. Bismarck, decidido a vencer, gobernó el país y recaudó los impuestos sin contar con el consentimiento del Parlamento.
| | 5. | LA GUERRA FRANCO-PRUSIANA Y LA UNIFICACIÓN ALEMANA |
Las otras grandes potencias —Francia, Gran Bretaña y Rusia—, que habíanpermanecido neutrales durante el conflicto, no habían previsto la rapidez y magnitud de la derrota austriaca. Napoleón III, el emperador francés, exigió a Prusia compensaciones por la ampliación de su territorio, y sugirió a Bismarck la cesión de algunas zonas de Renania, Bélgica o Luxemburgo como posibles retribuciones.
En 1869, España, cuya reina, Isabel II, había sido depuesta a raíz del triunfode la revolución de 1868, se encontraba en la situación de elegir un sustituto en el trono. Bismarck convenció entonces a Leopoldo, príncipe de Hohenzollern-Sigmaringen y pariente de Guillermo I en tanto que miembros ambos de la familia Hohenzollern, de que presentara su candidatura. Napoleón III, que no deseaba verse rodeado por gobernantes pertenecientes a la realeza prusiana, protestó por estapropuesta. Aunque logró en primera instancia que Guillermo I admitiera la retirada del aspirante prusiano al trono español, insistió nuevamente para que aquél ofreciera garantías de que no se volvería a presentar la candidatura de su pariente. Ante esta situación, el embajador francés en Prusia, el conde Vincent Benedetti, se trasladó por segunda vez al balneario de Ems para entrevistarse conGuillermo I. Éste, indignado porque se pusiera en duda su palabra, telegrafió a Bismarck, que se encontraba en Berlín, para comunicarle que se negaba a ofrecer ninguna otra confirmación al embajador francés. Bismarck manipuló el telegrama con la intención de que produjera la impresión de que el Rey había sido insultado, y lo publicó en la prensa.
El más enconado nacionalismo se exacerbó en ambospaíses y Francia declaró la guerra a Prusia el 19 de julio de 1870, encolerizada por el supuesto agravio cometido contra su embajador. Bismarck también hizo públicas las demandas de Napoleón III sobre Bélgica y Luxemburgo, lo que reafirmó a Gran Bretaña en su decisión de permanecer neutral en el conflicto que pasó a ser conocido como Guerra Franco-prusiana. Los estados alemanes del sur, irritados porlos proyectos previstos por el Emperador francés para el territorio renano, que Bismarck también se encargó de filtrar a la prensa, se unieron a Prusia.
Los ejércitos de Napoleón III fueron derrotados a principios de septiembre en la batalla de Sedan y a finales de octubre en Metz; a continuación, los prusianos sitiaron París. Después de que Napoleón III fuera capturado en Sedan, se proclamó...