la vida

Origen y evolución temprana de la vida

Autor
Dr. Arturo Becerra. Doctor en ciencias. Actualmente es profesor del departamento de Biología Evolutiva. Además ha publicado numerosos trabajos,entre ellos “Cenancestor, the Last Universal Common Ancestor”.
Resumen
Todo se centra en contestar a las dos grandes preguntas: ¿Cuándo y cómo se originó la vida?
Empezamos por tratar de responder a laprimera de ellas. La Tierra tiene 4.5 miles de millones de años. Haciendo cálculos, el origen de la vida debe situarse entre el enfriamiento del planeta y época de grandes colisiones y los primerosregistros fósiles. Esto nos lleva a un origen entre 3.9 (preferida por el autor)-3.6 miles de millones de años. Pero no es fácil poner una fecha al origen de la vida. En primer lugar se necesita unaatmósfera (3.900 mil millones de años). Además los primeros microorganismos fósiles datan en el Precámbrico temprano (3.5-3.4 mil millones de años). Cabría nombrar fósiles incluidos, en un primermomento, dentro de las cianobacterias pero, actualmente, se duda de un origen en bacteria. Además de estos fósiles, también se encuentran otros restos que si son bacterias, lo que nos lleva a evidencias dela vida bacteriana.
La otra gran pregunta es: ¿Cómo se originó la vida? Aun más polémica que la primera de ellas. Existen tres hipótesis de ello: extraterrestres (panspermia), autótrofos yheterótrofos.
La hipótesis autótrofa supone que los organismos utilizan CO2 atmosférico para sintetizar sus componentes. Wächtershäuser (1988), profesor honorario de bioquímica evolutiva que desarrolló unateoría sobre el origen de la vida en superficies minerales, conocida como teoría del mundo de hierro-sulfuro, dijo que el metabolismo es anterior al material genético y más importante. Ejemplificación deesto es la pirita, que incorpora CO2 para formar material orgánico.
El origen heterótrofo es, en la actualidad, el más aceptado. Este origen fue representado por Oparín, quien llegó a la...