La Vinchuca

La vinchuca o "triatoma infestans", según su nombre científico, es el insecto que transmite el mal de Chagas, porque se alimenta de la sangre de mamíferos que tienen el parásito que causa laenfermedad. La vinchuca transmite el mal a través de sus materias fecales (ya que en su interior contiene al tripanosoma cruzi), las cuales elimina inmediatamente después de picar a la persona.
El insectoque es conocido en otros países como chicha guazú, tiene su centro en el altiplano y fue introducido en América latina a través de Uruguay por los colonizadores españoles. Su extensión fue favorecidapor las condiciones climáticas de éste continente, que le ayudaron a sobrevivir.
Es característica de las zonas rurales y suburbanas. Sin embargo, debido a la migración y a los viajes el mal también seha trasladado a las ciudades. En Chile se la ha encontrado principalmente desde la cuarta región al norte y con mayor presencia en los sectores cordilleranos.
A pesar de que la O.M.S. declaró enEnero de 1999 que en Chile se logró interrumpir la transmisión del mal de Chagas, en muchos países de América latina todavía es un problema de salud pública. De hecho, se calcula que unos doce millonesde personas son portadoras del mal y el 27% de ellas desarrolla los síntomas que pueden conducir a la muerte.
Ha sido un mal misterioso, cuyo nombre científico es "tripanosoma cruzi" y es transmitidopor un insecto llamado vinchuca que pica normalmente en la zona de los párpados, lugar donde el parásito que causa la enfermedad entra en el torrente sanguíneo. Cuando recién sucede ésto sólo seproduce una hinchazón, pero luego afecta a órganos del cuerpo.
Cuando el parásito entra en la sangre, busca los órganos más irrigados y con más actividad, además tiene una enzima que puede atacar elsistema inmune y que el 80% de los infectados desarrolla problemas cardíacos, porque se aloja en el corazón hasta producir un infarto.
El mal fue descubierto en 1909 por el médico brasileño Carlos...