Laangust

La angustia
Partiendo de un ejemplo tan trivial como el de un mesero que se divierte en un café de París, Sartre nos ha guiado al descubrimiento de la estructura fundamental del ser humano: la libertad. Somos personas, no meros productos del medio ambiente como pretende Skinner.
En cierto sentido, este descubrimiento no es realmente un descubrimiento, ya que no nos toma porsorpresa. ¿Por qué? Porque, como lo explica Sartre, somos seres conscientes. Y como toda conciencia del mundo que nos rodea va acompañada de conciencia de nosotros mismos, es imposible que tengamos conciencia del mundo que nos rodea sin que tengamos cierta conciencia de que somos libres. La conciencia de nuestra libertad es parte integrante de nuestro ser, porque el acto mismo de jugar lospapeles que jugamos en nuestra vida implica la conciencia de que somos nosotros mismos los que jugamos esos papeles, de que lo que somos no es algo que nos sucede simplemente sino que nosotros hacemos que suceda. Esto no quiere decir que constantemente tengamos conciencia clara y precisa de ser libres, porque nuestra conciencia es primariamente conciencia de lo que nos rodea y sólo secundariamenteconciencia de nosotros mismos. Sin embargo, hay ocasiones en las que la conciencia de nuestra propia libertad es de tal manera central y total que no podemos absolutamente ignorarla. Esta es la experiencia que Sartre llama “angustia” indica cierta forma de ansiedad un poco parecida al miedo, y la experiencia de nuestra libertad involucra una forma muy especial de miedo. Empecemos, pues, por analizarel miedo, que es una experiencia tan común que todos la conocemos de primera mano.
Imagínate que vas caminando a media noche por la calle solitaria y ves que se te acercan tres gigantones medio borrachos. Quieras o no, te entra miedito. O suponte que súbitamente, cuando vas atravesando una
calle, un auto dobla la esquina a cierta velocidad muy cerca de ti. Sientes miedo. Sartre dice:el miedo es siempre miedo de algo. Pero ese algo es siempre algo o alguien diferente de nosotros mismos. En efecto, en los ejemplos que acabamos de considerar, de lo que tienes miedo es de los tres gigantones o del automóvil. Pues bien, la angustia es semejante al miedo, sólo que en el caso de la angustia el miedo no es de algo o alguien diferente de nosotros mismos, sino de nosotros mismos.

Laangustia difiere del miedo en que el miedo es miedo del mundo que me rodea, en tanto que la angustia es angustia de mí mismo… En la situación que provoca miedo, la amenaza me viene del exterior, mientras que en el caso de la angustia mi propio ser la produce, ya que me angustio sobre mí mismo, sobre cómo voy a comportarme en la situación real.1

¿Miedo a sí mismo? ¿Cómo es posible sentirmiedo de sí mismo? Sartre nos lo explica con el ejemplo del soldado que está a punto de entrar en batalla por primera vez en su vida.

El bombardeo de artillería que precede al ataque puede producir miedo al soldado que lo sufre. Pero la angustia surge solamente cuando el soldado trata de predecir cuál será su conducta en el momento del ataque, cuando se pregunta a sí mismo si será capaz deafrontarlo valerosamente. De la misma manera, el recluta que ingresa en el servicio activo en tiempo de guerra puede tal vez tener miedo de morir, pero lo que más frecuentemente tiene es “miedo de tener miedo”; en otras palabras, está angustiado sobre sí mismo….
¿Cuál es el significado profundo de la angustia que…estos ejemplos revelan? Consideremos… el caso concreto del vértigo. El vértigo seanuncia a través del miedo. Supongamos que me hallo en una estrecha vereda sin pasamanos, que corre a lo largo de un precipicio. El precipicio…. Representa un peligro mortal. Inmediatamente se me vienen a la mente múltiples causas… que podrían transformar la amenaza en realidad: podría yo resbalar en esa piedra y precipitarme al abismo; la tierra floja de la vereda podría ceder bajo mi peso. Estas...