lactancia materna exclusiva

Lactancia Materna Exclusiva: La Única Fuente
de Agua que Necesita un Bebé
HOJA 5

Preguntas más frecuentes

Octubre 2002

Los recién nacidos sanos entran al mundo bien hidratados y permanecen así si se amamantan exclusivamente
durante el día y la noche, aún en los climas más cálidos y secos. No obstante, la práctica de darles agua a los
bebés durante sus primeros seis meses de vida - elperíodo de tiempo recomendado para dar lactancia
materna exclusiva – persiste en muchas partes del mundo con consecuencias peligrosas para la nutrición y
salud de estos/as niños/as. Esta hoja de preguntas más frecuentes discute estas consecuencias y el papel que
desempeña la lactancia materna en llenar los requerimientos de agua que tienen los bebés.

¿Porqué se recomienda la lactanciamaterna
exclusiva durante los primeros seis meses de
vida de un bebé?
Las guías internacionales recomiendan lactancia materna
exclusiva durante los primeros seis meses basado en la
evidencia científica de los beneficios que tiene en la
supervivencia infantil, crecimiento y desarrollo. La leche materna provee toda la energía y los nutrientes que necesita el
bebé durante sus primeros seis meses devida, así como
también reduce el índice de mortalidad infantil causado por
enfermedades comunes en la infancia, tales como diarrea y
neumonía; apresura la recuperación durante una
enfermedad y ayuda a espaciar los embarazos.

¿Es suplementar con agua a una edad
temprana una práctica común? Y si es así,
¿porqué?

Las creencias culturales y religiosas también influyen en la
introduccióntemprana del agua. Proverbios que pasan de
generación en generación recomiendan que las madres
den agua a sus hijos/as. El agua puede verse como la fuente
de vida – una necesidad espiritual y fisiológica. Algunas
culturas incluso consideran el hecho de ofrecer agua a los
recién nacidos como una forma de darle la bienvenida al
mundo.
El consejo de los trabajadores de salud también influyesobre el uso del agua en muchas comunidades y hospitales.
Por ejemplo, un estudio en una ciudad de Ghana encontró
que el 93% de las comadronas piensan que se debe dar
agua a todos los bebés desde su primer día de vida. En
Egipto, muchas enfermeras les recomiendan a las madres
que den agua azucarada a los bebés después del parto.

Figura No. 1. Prácticas Alimenticias para Bebés Pequeños

Lapráctica de dar agua y otros líquidos tales como té, agua
azucarada y jugo a los bebés amamantados durante sus primeros
meses de vida es común en la mayor parte del mundo, como se
ilustra en la figura No.1. Esta práctica a menudo empieza durante el primer mes de vida, y los estudios llevados a cabo en las
áreas peri urbanas de Lima, Perú demostraron que un 83% de
los bebés recibían agua y tédurante su primer mes. Los estudios
realizados en varias comunidades de Gambia, Las Filipinas,
Egipto y Guatemala reportaron que más del 60% de los recién
nacidos reciben agua azucarada y/o té.

100

Las razones que las personas dan para dar agua a los bebés
varían en las diferentes culturas. Algunas de las razones más
comunes son:

0

75

Leche materna y
otros líquidos/
sólidos50

Leche materna y
agua pura

25

án
gu
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Únicamente leche
materna
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Do p ú
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na

Es necesaria para la vida
Quita la sed
Alivia el dolor (causado por cólicos y estreñimiento)
Previene ycombate los catarros y el estreñimiento
Los tranquiliza

No amamantado

Fuente: Encuestas Demográficas y de Salud, 1990-1995.
Basado en la respuesta de personas con bebés menores de 4 meses al
momento de hacer la encuesta. Estas personas fueron entrevistadas en
un período de 24 horas.

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