larroulet

La Lucha contra el Populismo:
El Caso de Chile

Cristián Larroulet
Libertad y Desarrollo
CHILE

LA LUCHA CONTRA EL POPULISMO: EL CASO CHILENO
I.

INTRODUCCION

América Latina posee una larga tradición populista. Esta adquirió toda su fuerza
durante el Siglo XX durante el cual tanto gobiernos de izquierda como de derecha,
se destacaron por hacer promesas políticas a la ciudadaníacon la ilusión de
resolver sus problemas casi por arte de magia. Recordemos que en los comienzos
del siglo XX Argentina se situaba entre los 10 países con mayor ingreso per cápita
del mundo. En 1929 era la undécima nación exportadora del mundo y su nivel de
bienestar se reflejaba en que poseía más automóviles por habitante que Gran
Bretaña. El populismo hizo que ese bienestar fuera efímero.Argentina hoy día ya
no es el país líder de América Latina y por el contrario alrededor de un 35% de su
población vive en condiciones de pobreza.
Numerosos períodos de hiperinflación han sido los síntomas de esta tradición
populista en América Latina. Como lo muestra el cuadro # 1 son variados los
países que a lo largo de las últimas décadas han experimentado procesos
inflacionarios fuera detodo control, detrás de los cuales están las promesas
populistas.
Cuadro # 1

HIPERINFLACIÓN MÁXIMA
Argentina
Bolivia
Brasil
Nicaragua
Perú

Tasa Anual
4.923,3
8.170,5
2.937,7
33.547,6
7.649,6

Año
1989
1985
1990
1988
1990

Fuente: “Economía”, Cristián Larroulet y Francisco Mochón, Mc Graw Hill
En este trabajo me referiré a las causas de este proceso en América Latinaanalizando con más detalle el caso de Chile para mostrar como este país ha
aplicado políticas públicas y creado instituciones que han puesto frenos a las
propuestas populistas. La experiencia chilena es útil para mostrar qué
instrumentos son los adecuados para combatir el nuevo populismo que se aprecia
en países como Venezuela, Bolivia y Ecuador, donde sus mandatarios están

promoviendopolíticas públicas que han traído inestabilidad política, económica y
social a la región.

II.

EL POPULISMO EN AMERICA LATINA

Alvaro Vargas Llosa en su libro “Rumbo a la Libertad” señala que el fracaso de las
ideas de la libertad en América Latina tiene raíces históricas muy profundas.
Estas son el corporativismo, el mercantilismo de Estado, el privilegio, la
redistribución de abajo haciaarriba y la politización del derecho. Estos fenómenos
que provienen desde la Conquista Española y que han estado presentes desde
antes de la Independencia de los países latinoamericanos son para el autor
causas del subdesarrollo en nuestro continente. La frustración provocada por este
subdesarrollo es lo que ha facilitado que principalmente las ideas nacionalistas y
de izquierda hayan alimentadopostulados populistas. Este proceso ha afectado la
cultura, el sistema político, económico y social en estos países. Además, en este
mundo globalizado y profundamente informado se incrementa la frustración de
quienes han podido observar que mientras en los países con economías
emergentes se alcanzan niveles de bienestar enormes, no ocurre lo mismo en
América Latina.
Durante el siglo XX en lamayoría de los países del continente el proceso populista
siguió un ciclo similar. La crisis mundial provocada con la Gran Depresión afectó
significativamente a los países de América Latina, especialmente por la caída de
los precios de sus productos de exportación. El resultado fue un aumento del
desempleo y una crisis social de grandes magnitudes. Como solución, los
gobiernos decidieroncerrar las economías para protegerlas de los vaivenes de la
economía mundial y darle un rol creciente al Estado para resolver los problemas
productivos de sus países. Sin embargo, en un breve plazo estas políticas
demostraron su incapacidad para producir crecimiento económico y permitir
mejores condiciones de vida. Las razones son conocidas: el cierre de la economía
y la mayor intervención...