Las Algas

"Algas"
Las algas son un grupo vegetal muy variado y complejo a la hora de definirlo y presentarlo de forma coherente. No hace mucho se definía a las algas como vegetales fotosintéticos cuyo aparato vegetativo, relativamente simple, se llamaba "talo". Se situaron en ese momento en el grupo de los Talofitas, al lado de los hongos (aunque éstos no realizan fotosíntesis). En oposición, losCormófitos o vegetales superiores muestran una organización más compleja, generalmente tienen raíces, tallos, hojas y un sistema vascular.
Hoy día ya no está nada claro que las algas formen un grupo homogéneo dentro del reino vegetal ya que nos encontramos variadas vías evolutivas absolutamente independientes unas de otras. A grandes rasgos podríamos hablar de la "vía roja" con las algas rojas(=Rodófitos), la "vía parda" con las algas pardas (=Fucofíceas), la "vía verde" con algas verdes (=Clorófitos), musgos (=Briófitos), helechos (=Pteridofitos) y plantas con flores (=Espermatofitos). A pesar de algunas características comunes, Bioquímica y citológicamente, una Ulva lactuca (alga verde) es más parecida a un Roble (Espermatofito) que a una Porhyra sp (alga roja).
Las algas pueden ocuparcualquier hábitat que les ofrezca iluminación y humedad suficientes. Aparecen por tanto en agua dulce y marina, en suelos húmedos y en la nieve. Independientemente de que sean uni o pluricelulares, se alimentan a través de su superficie tomando los elementos nutritivos del medio del medio húmedo con el que estén en contacto.
Un alga marina típica se compone normalmente de un estípite (estipe u órgano defijación) y de un fronde; estípite y fronde forman juntos el talo. Muchos frondes se rompen de su estípite y son arrastrados por las aguas a lugares donde posteriormente puede encontrárseles. Por esta razón no todas las ilustraciones muestran el estípite. Contrariamente a lo que ocurre en las plantas superiores, la mayor parte de alges presentan relativamente poca diferenciación en sus tejidos, ysólo algunas, como las laminarias, tienen un sistema parecido al vascular. En lugar de ello, la mayoría de células están desarrolladas de tal manera que cada una pueda realizar muchas de las funciones del organismo, y las regiones especializadas que existen, como el estípite y los órganos reproductores, se hallan reducidas al mínimo. La forma del fronde y del estípite son característicasimportantes para la determinación. Los estípites pueden ser radiciformes, disciformes o bien pueden desarrollarse en forma de una maraña hirsuta de "radículas" (no se trata de raíces en sentido estricto, pues no constituyen ninguna región absorbente especial para el alga). El fronde puede ser redondeado o cilíndrico, plano, plano con una costilla o costillas centrales, o intermedio, es decir, ni redondo niplano. El tipo de ramificación también es importante; puede ser dicótomo, alternado, espiral o pinnado.
Las algas marinas se dividen en varios subgrupos, de los que aquí se tratarán tres. Son las Clorofíceas (algas verdes), las Feofíceas (algas pardas) y las Rodofíceas (algas rojas). Aunque pudiera parecer que el color es su principal carácter distintivo, debe recordarse que el color no sólopuede ser variable, sino que puede cambiar considerablemente si las plantas han sido extraídas del mar por períodos largos, o si mueren. Además, muchas algas rojas y pardas son de colores similares. Todo ello hace que el color solo sea un criterio poco fiable para los fines la identificación.
A las tres clases citadas aquí, en su mayoría especies de algas de bastante tamaño, se añade en el mar laimportantísima clase de las microscópicas Diatomeas, que suponen el 90% del plancton (esos organismos que flotan en el agua) arrastrados por las corrientes marinas. La pared celular de las diatomeas tiene un esqueleto silíceo, siendo en lo principal similares a las Feofíceas.
Características morfológicas

, Laminaria, que pueden alcanzar varios metros de tamaño. Podemos distinguir varias...