las ardillas




FAMILIA E HISTORIA NATURAL
Las ardillas pertenecen al grupo de los roedores, el más abundante dentro del grupo de los mamíferos, y cuenta con más de 500 especies. La ardilla es una especie antigua. Se han encontrado restos fósiles entre los 20 y 30 millones de años de edad.
Hoy en día, las ardillas habitan en los cinco continentes. En España podemos encontrar ejemplares de dos especies,la ardilla roja y la moruna. Pertenecen a la familia de los Esciúridos. Viven en grupos familiares. Se comunican con la cola

CARACTERISTICAS
Mide entre 35 y 45 cm de longitud, de las que casi la mitad pertenecen a la cola. En las extremidades delanteras, el pulgar es reducido, pero los otros 4 dedos están bien desarrollados y dotados de largas, curvadas y afiladas uñas. Su cabeza esgraciosa; en ella sobresalen los ojos brillantes y la boca en la que los dientes están muy desarrollados y salientes. Las ardillas son animales principalmente de costumbres diurnas, excepto la ardilla voladora que es nocturna, con muy buen oído, vista y olfato. Además se piensa que distinguen bastante bien los diferentes colores. Las ardillas tienen una cola peluda que utilizan para comunicarse. Lautilizan como señal que advierte de la presencia de depredadores, así como para asustar a contrincantes. También les sirve para mantener el equilibrio cuando saltar de una rama a otras, y a las voladoras, les sirve como paracaídas. Como todos los roedores, tienen dos grandes dientes incisivos delanteros. Sus patas constan de cuatro dedos en las delanteras y cinco en las traseras. Las ardillas depaíses muy fríos hibernan. Esto quiere decir que duermen durante todo el invierno envueltos en su cola. Sin embargo, su sueño nunca es muy profundo, y cualquier peligro, o sencillamente su apetito, les hace espabilar rápidamente para escapar o hurgar en el suelo a la búsqueda de su dispensa subterránea de frutos que enterró durante el verano. Pesan de 14 gramos a 2 kg.
HABITAT
En libertad, viven enmadrigueras que excavan en el suelo. En ellas almacenan alimentos para el invierno. Hacen dos nidos, uno ligero en verano y otro impermeable en invierno. Las ardillas establecen su nido en los huecos de los árboles o en un hueco del ramaje, y en ocasiones, en los nidos desocupados de algún grajo (pájaro parecido al cuervo), urraca o ave de rapiña. Es curioso ver como cubren su nido por arriba conuna cúpula de ramas muy entrelazadas, que tapizan del musgo para evitar que entre la lluvia en su casa. El nido de las ardillas tiene dos entradas. Viven en praderas, matorrales, bosques e incluso es posible encontrarlos en parques de ciudades. Mientras que las ardillas arborícolas hacen su vida en lo alto de los árboles, las ardillas terrestres, como es el caso de las ardillas listadas, vivenen la tierra. Estas ardillas anidan debajo de los troncos de los árboles y de las rocas.

REPRODUCCION, DESARROLLO Y CICLO DE VIDA
Alcanzan la madurez sexual antes de cumplir el año y su periodo de reproducción se suele dar en la primavera. El periodo de gestación dura un mes y suelen tener entre 3 y 5 crías.
Dentro de su casa o madriguera las ardillas hembras dan luz entre 3 y 5 crías. Lascrías de ardilla son muy pequeñas; no tienen pelo cuando nacen y tienen los ojos cerrados. La madre los amamanta durante 10 semanas y, poco a poco, les enseña moverse entre las ramas del árbol en el que viven. Su adiestramiento depende del buen desarrollo de su cola, ya que en la ardilla esta constituya el elemento esencial para mantener el equilibrio en los asombrosos saltos que efectúa de un árbola otro. A los 5 o 6 meses ya se les puede considerar adultas, pues su cuerpo y cola ya habrán adquirido su total desarrollo. Su esperanza de vida está entre los 8 y los 12 años.

ALIMENTACION
La alimentación de las ardillas se basa en frutas, flores, bellotas, cortezas, frutos secos, brotes tiernos, nueces y semillas varias que entierran durante el verano en el suelo a unos centímetros de...