Las ballenas

Balaenidae
«Ballena» redirige aquí. Para otras acepciones, véase ballena (desambiguación).
Las ballenas carecen de pliegues gularesy aleta dorsal. Dibujo de la ballena de Groenlandia.Los balénidos (Balaenidae) son una familia de cetáceos misticetos que incluye a losgéneros: Balaena y Eubalaena, la familia Balaenidae incluye solo cuatro especies listadas más abajo. Sin embargo eltérmino ballena es usado en sentido amplio y de manera incorrecta para referirse a todos los grandes cetáceos incluyendo al subordenMysticeti identificados como cetáceos barbados, ej. ballena azul (Balaenopteramusculus) y a varias especies del suborden Odontoceti conocidos como cetáceos dentados, por ejemplo el cachalote (Physeter macrocephalus).
[editar]Etimología
El término ballena, del latín ballaena,emparentado con el griego φάλαινα (phalaina), se refiere a la forma cilíndrica o hinchada característica de esta familia.
Las barbas, que corresponden a láminas queratinosas que les permiten filtrar elalimento del agua también reciben el nombre de ballenas, son conocidas en ingléscomo baleens.2
[editar]Características
Esqueleto de Ballena en la Universidad de la Columbia Británica (BeatyBiodiversity Museum), en Vancúver, Columbia Británica,Canadá.
Estos mamíferos poseen un largo cráneo de hasta un tercio de la longitud total de su cuerpo, que en edad adulta mide de 15 a 17 metros y pesa de 50a 80 toneladas.1 Poseen un estrecho y arqueado maxilar, lo que da a estos animales un perfil convexo. Esta forma permite la presencia de largas barbas. Miden de 5 a 25 metros de longitud y adiferencia de los peces, las ballenas tienen la cola dispuesta en un plano horizontal, lo que les facilita la ascensión a la superficie, donde tienen que subir a respirar, aunque pueden aguantar hasta unahora bajo el agua. Tienen dos espiráculos, orificios nasales, situados en la cima de la cabeza, por los que expulsan vapor de agua acompañado a menudo de mucosidades. Lagestación dura unos 12 meses...