Las Chinampas

“Las chinampas”


Una chinampa (del náhuatl chinamitl, seto o cerca de cañas1 ) es un método mesoamericano antiguo de agricultura y expansión territorial que, a través de una especie de balsascubiertas con tierra, sirvieron para cultivar flores y verduras, así como para ampliar el territorio en la superficie de lagos y lagunas del Valle de México; haciendo a México-Tenochtitlan una ciudadflotante. Las utilizaban para la agricultura y adueñarse de los otros terrenos.

Una chinampa es una balsa, de armazón hecha con troncos y varas, en ocasiones de considerables dimensiones, sobre la quese deposita tierra vegetal debidamente seleccionada con materias biodegradables como pasto, hojarasca, cáscaras de diferentes frutas y vegetales, etc. En la chinampa se sembraba un sauce para que susraíces crecieran desde el agua hasta la tierra firme en la ribera de lagunas y arroyos, y luego de que el sauce crecía, sembraban diferentes cultivos los cuales luego cosechaban.

Se trata de unatécnica iniciada en época de los toltecas, aunque su máximo desarrollo se consiguió en el siglo XVI. Hacia 1519, esta técnica, por ejemplo, ocupaba casi todo el lago Xochimilco, y su combinación conotras técnicas como la irrigación por canales y la construcción de bancales, permitió sustentar una población muy densa.

En las chinampas se cultivan 40 hortalizas. Entre ellas destacan el maíz, elfrijol, el jitomate, el tomate y el huazontle que se producían en la época prehispánica, así como alimentos introducidos posteriormente, como la coliflor, la col, el haba, la cebolla y el perejil.También se cultivan plantas medicinales como la manzanilla, la hierbabuena y el epazote, además de plantas de ornato cuya variedad abarca crisantemos, violetas, claves y nardos, entre otras.

Laschinampas, como sistema de producción agrícola poseen, entre otras, las siguientes ventajas: permiten cultivar la tierra independientemente del régimen de lluvias, permiten obtener varias cosechas al...