Las fuentes de la civilización occidental

Las Fuentes de la Civilización Occidental: de la Biblia a Platón.
Se ha dicho que la Historia es un campo de estudio en el que no se puede comenzar por el principio. Si hemos de buscar los antecedentes del pensamiento económico deberemos remontarnos a la prehistoria. Encontramos indicaciones de pensamiento económico durante las Eras de Piedra, Bronce y Hierro. Ya 3000 A.C. florecía unacivilización en la India que rivalizaría con las de Egipto y Babilonia. Todas estas culturas han desaparecido. Queda apenas un tenue eslabón entre sus sistemas de valores y sus logros con los de nues-tra civilización occidental.
La Civilización Occidental tiene su origen no en la antigua India, Babilonia o Egipto sino más bien en los Hebreos de los tiempos bíblicos y en los Griegos de la Edad Clásica.Tres religiones de alcance mundial y la ley moral que poseemos son de herencia hebraica. Grecia nos inspiró el amor por la belleza y la búsqueda de la sabiduría. Con los griegos empieza la era lógica del hombre, esto es, su eman-cipación de la magia y la astrología, que marca también el surgimiento de la individualidad y el pensamiento ético.
Pensamiento Económico en la Biblia.
Muchos pasajes de laBiblia confirman el valor de una buena vida. Dios promete a los hijos de Israel la abundancia en la tierra que mana leche y miel y nadie sufrirá necesidad (Deut. 3:8, 15:4). Surge el principio moral "Ama a tu próji-mo como a ti mismo" dando nacimiento a una moral que toma en cuenta tanto nuestro interés como el de los demás.
Existen numerosas provisiones para la protección de los pobres quemandan realizar actos de caridad así como provi-siones para proteger al hombre que trabaja, el patrón no le debe negar su salario al término de la jornada (Lev. 19:13). La jornada de trabajo no debe requerir un alto número de horas, aún cuando se pague un salario alto. Un artesano empleado por sus habilidades no debe ser sujeto a labores distintas de las de su profesión.
El sábado
La piedra angularde la legislación social bíblica es la institución del Sábado, el día de descanso semanal para el patrón, sus trabajadores, esclavos y extranjeros. Esta institución no tiene paralelo en las civilizaciones griega, romana o más antiguas.
La esclavitud.
Otro aspecto distintivo de la legislación bíblica requiere la liberación periódica de los esclavos de raza israelita. No deberán estar sujetos pormás de seis años, debiendo ser liberados al séptimo y proporcionársele libe-ralmente comida y otros bienes para que pueda iniciar una vida nueva (Deut. 15:12). El esclavo israelita escapado no debe ser devuelto a su amo sino que podrá vivir sin ser molestado, provisión que se interpreta como primer paso en la abolición de la esclavitud (Deut. 23:16; Jer. 34:8-22; Lev. 25:39). Otras provisionesprohibían al amo tratar al esclavo con violencia. Contrasta esto con las instituciones de Roma. Si un esclavo es muerto por la violencia de su amo, este es a su vez reo de muerte (Exudo. 21:20,26).
El año sabático.
El año sabático, en el que ha de liberarse a los escla-vos, tenía una significación adicional. Era también el año en que debían cancelarse todas las deudas (Deut. 15:2) y debíapermitirse a los pobres comer de la tierra ajena (Exod. 23:10).
El año jubilar.
Los derechos del propietario de la tierra, ya limitados por el año sabático, lo era aún más por la institución del año jubilar, el que establecía la liberación de la tierra después de 50 años (Lev. 25:13). Estas provisiones tendían a impedir la concentración de la tierra por latifundistas, si bien tal concentración depropiedad se daba con frecuencia (Isaías 5:( y Miqueas 2:2).
Las instituciones del año sabático y el año jubilar pueden ser interpretadas como instrumentos para aliviar periódicamente las tensiones sociales.
Protección del débil.
El individuo económicamente débil era protegido por provisiones de las cuales la liberación de las deudas en el año sabático era sólo una. Bajo las condiciones económicas...