Las obligaciones y los contratos en el derecho romano

UNIDAD V
LAS OBLIGACIONES Y LOS CONTRATOS
La construcción que los romanos hicieron de las obligaciones representa uno de los temas que más influencia van a tener en el derecho occidental posterior.
A diferencia de otros pueblos, donde todo lo relacionado con este tema aparece con un grado más o menos acentuado de indefinición y primitivismo, los romanos van a construir una noción deobligación muy robusta y clara, la cual fue capaz de dotar a los negocios que se realizaban de una seguridad admirable.
Sin embargo, para comenzar a entender el siguiente significado de la obligación romana debemos ante todo despojarnos de la idea vulgar existente acerca de que cualquier noción de lo que podemos entender por deuda implique o agote el contenido de la obligatio.
La noción de oblígatiovocablo derivado de ligare (unir, atar) da la idea de un vínculo, de una atadura, de una ligazón de constreñimiento jurídico de una persona respecto de otra. Por ello, quizá, lo que más sorprenda al estudiante son las exigencias formales que existieron desde los comienzos de Roma para que ese vínculo se considerara realmente formado.
Ello, por otra parte, es lo que le dará a la obligación romana esecarácter tan fuerte de personalización, que recorrerá prácticamente todas las etapas de su evolución histórica y que ofrecerá las principales objeciones para concebir la cesión de créditos y de deudas, procedimientos referidos a una época posterior en que, precisamente, ese carácter personalista estará más debilitado.

CONCEPTO DE OBLIGACIÓN
La obligación (obligatio) es un vínculo jurídico envirtud del cual una persona denominada deudor (debitor) se encuentra constreñida a tener que cumplir una determinada prestación a otra persona denominada acreedor (creditor).

I. Lo importante de la obligación es la situación de constreñimiento. Dicha situación consta de dos elementos: el débito y la responsabilidad.
Por débito (debitum; o bien para la doctrina alemana, Schuld) se entiende elaspecto de la prestación debida, como, por ejemplo, el deber de de hacer una zanja,".
La responsabilidad (Haftung), en cambio, es propiamente la situación de sujeción jurídica en la cual se encuentra el deudor. Por ejemplo, en el caso de alguien que celebrase un nexum obligándose a pagar una bestia de carga digamos, un buey, los juristas romanos distinguirían entre el deber de entregar el buey(debitum) y el vínculo de sujeción nacido del mismo nexum. Si el deudor hubiera pagado el buey, habría cumplido lo debido, pero continuaría la responsabilidad, la cual sólo se extinguiría con un rito exactamente contrario al nexum, como lo era la solutio per aes et libram (liberación por medio del cobre y la balanza).

II. En cuanto a la prestación, ésta puede consistir en un daré, en un praestare oen un faceré.

EVOLUCIÓN DE LA OBLIGACIÓN ROMANA
I. Las obligaciones más antiguas son aquellas que tienen su fuente en hechos ilícitos, es decir que resultan de la comisión de un delito (delictum), pero haciendo referencia a los delicta privata (delitos privados) y no a los crimina publica (delitos públicos).

II. También en el derecho antiguo se conocieron algunos ritos jurídicos capaces decrear situaciones obligatorias. En realidad, fueron más bien pocos, pudiendo mencionarse el nexum y la sponsio. Más tarde aparecerá la stipulatio.

III. La responsabilidad emergente del nexum va a sufrir una alteración hacia el 326 a.C, cuando luego de una revuelta popular provocada por la conducta de un acreedor respecto de un deudor por el nexum, se aprobó la lex Poetelia, Papiria, según lacual se habría atenuado la responsabilidad del cuerpo del deudor para permitirse, en cambio, la ejecución del patrimonio.

IV. El paso siguiente estará dado, ya en el derecho clásico, por la admisión de las obligaciones del ius gentium bajo la protección del pretor, de tal modo que las obligaciones podrán ser divididas en civiles y honorarias o pretorias.


CLASIFICACIÓN DE LAS OBLIGACIONES...