Las orquideas

Flor orquídea
Las orquídeas u orquidáceas (nombre científico Orchidacecae son una familia de plantas monocotiledóneas que se distinguen por la complejidad de sus flores y por sus interaccionesecológicas con los agentes polinizadores y con los hongos con los que forman micorrizas.
Las orquídeas constituyen un grupo extremadamente diverso de plantas.
Se encuentran en la mayor parte del mundo,si bien son especialmente abundantes en los trópicos.

Las orquídeas son plantas herbáceas, perennes (raramente anuales), terrestres o epífitas, ocasionalmente trepadoras, algunas veces saprófitaso, raramente, micoheterotróficas. Con respecto a las orquídeas epífitas, se dice que pueden llegar a ser eternas. De hecho, en la naturaleza, su supervivencia está ligada a la vida del árbol que lassostiene. Se conocen plantas recolectadas a mediados del siglo XIX que todavía están creciendo y floreciendo en muchas colecciones.
Las orquídeas terrestres a veces presentan raíces tuberosas. En lasorquídeas epífitas, en cambio, las raíces son aéreas y están muy desarrolladas, cuelgan de los árboles y son verdes y gruesas. Las raíces de las epífitas tienen una doble función, son las estructurasque se encargan de captar los nutrientes que la planta necesita y funcionan, además, como elementos de fijación. Las raíces en este tipo de orquídeas típicamente poseen una epidermis esponjosa,formado por muchas capas de células muertas a la madurez y con paredes celulares engrosadas, llamada velamen. El velamen constituye una vaina esponjosa y blanquecina que rodea por completo a la raíz. Si eltiempo está seco, sus células están llenas de aire; pero cuando llueve se llenan de agua.
Según algunos autores el velamen es un tejido que absorbe agua, según otros nunca se ha observado el paso deagua del velamen al cortex de la raíz.
Su función principal parece ser la de protección mecánica, además de impedir la excesiva pérdida de agua de la raíz en períodos de deficiencia hídrica....