Las persecuciones del cristianismo en el Imperio Romano

Persecuciones cristianas en sus primeros tres siglos de existencia fueron muy breves e intermitentes por eso no se lográ erradicar el cristianismo, pero si lograron que se intensificara la unión de los cristianos ante tanta violencia. Se perseguían por diferentes razones tantos por motivos políticos como por temor de que se formara una oposición religiosa fuerte a la religion romana, encontra delos intereses del Estado.
La fuente de información esencial serán los Hechos de los Apóstoles, donde se observará una entera animadversión hacia los judíos, como el caso del procónsul Anneo Galión, que los expulsó del tribunal. Aunque algunos como Claudio Lisias, tribuno militar de Jerusalén, protegían a los cristianos de los judíos, como sucedió con Pablo, que fue escoltado para impedir sumuerte. El cambio con respecto al cristianismo en el imperio romano se produciría en el 64 a raíz del gran incendio de Roma, en el que los cristianos padecieron martirio durante el reinado de Nerón.
Otra fuente de información serán las Cartas de Plinio con Trajano, en la que le solicita al emperador orientación para el trato de los cristianos. En las cartas de Plinio, se verá una clasificación delos cristianos bien diferenciados en tres grupos:
Confesores: Denunciados por los delatores, admitían su condición de cristianos y no transigían, pese a las amenazas de castigo. Estos eran ejecutados, aunque si eran ciudadanos romanos se les enviaba a Roma para que los juzgasen allí.
Negadores: Denunciados anónimamente, negaban firmemente la acusación de ser cristianos, eran dejados enlibertad no sin antes obligarlos a invocar a los dioses, hacer alguna ofrenda o hacer injurias sobre Cristo.
Apóstatas: Denunciados por un informador, y estos reconocían que habían sido cristianos, pero afirmaban que ya no lo eran y realizaban, pero a estos no los dejaban inmedianamente en libertad como hacían con los negadores.

Trajano no obstante, hace tres salvedades que resultaron favorables alos cristianos y contribuyeron a disminuir la severidad de sus persecuciones.
1-Prohibe buscar expresamente a los cristianos.
2-Solo deben perseguir cuando hay una denuncia formal para evitar las acusaciones infundadas o malintencionadas, aunque se admiten denuncias anónimas.
3-Tratar a los apóstatas igual que a los negadores.

Por tanto, Trajano en las cartas autoriza una medidas represivascontra una superstinción extranjera que son diferentes a las del imperio romano. En el pasado nunca se había tomado medida contra religiones extranjeras salvo en los casos en que su práctica constituía un delito social, moral o político. Jamás se había castigadoa los adeptos de una religión por el solo hecho de profesarla: los castigos se imponían unicamente por delitos concretos.

¿Cuál es larazón de procesar a los cristianos? Los castigos se debían a que los cristianos de la época era "ateos" que rechazaban y menospreciaban todas las formas de la religión grecorromana y se negaban a tomar parte en el culto pagano, poniendo el peligro la pax eorum, las buenas relaciones del hombre con los dioses, y según ellos poniendo así en amenaza la prosperidad del Estado, ya que este dependía delas divinidades.

El procesamiento comenzaba con un juicio ante un magistrado romano y una parte fundamental del procedimiento judicial era el llamado "prueba del sacrificio" que ya se había empleado anteriormente los griegos con los judíos en Antioquía. Este era hecho por los negadores y apóstatas para demostrar su sinceridad y fidelidad a los dioses paganos. Posteriormente las torturas sepusieron al orden del día, pero se torturaba al acusado no para obtener de él una confesión si no para que negara al cristianismo. La muerte en la arena una de las penas que seguían al deredicto de culpable. Los condenados eran arrojados a las fieras durante festivales o juegos organizados con ese fin. Y se datan matanzas de cristianos de este tipo, de hecho se dice que muchos mártires acabaron...