Las pesadillas no son solo cosa de ni os

Las pesadillas no son solo cosa de niños. Los sueños de algunos adultos también albergan episodios aterradores. Conozca el motivo por el que se producen y sepa cómo afrontar estas angustiosas parasomnias 

"Todos soñamos todas las noches, aunque algunas personas no lo recuerden", afirma Diego García-Borreguero, doctor en Neurología y Psiquiatría y director del Instituto de Investigaciones delSueño.
El especialista explica que los sueños y, por lo tanto las pesadillas, se producen durante la fase REM(movimientos oculares rápidos, por sus siglas en inglés), una fase del sueño en la que se da una activación de la corteza cerebral y, a la vez, una paralización del aparato locomotor.
A lo largo de la noche, el sueño REM se va alternando con las distintas fases de sueño denominado no REM o deondas lentas. Durante este tipo de sueño, la actividad cerebral es menor y no existe paralización del aparato locomotor, por lo que es posible moverse.
El sueño no REM, según indica el doctor, es más frecuente al principio de la noche, mientras que más tarde los periodos de sueño REM se hacen más extensos. Por eso lo más habitual es tener pesadillas en los dos últimos tercios de la noche.
"Laspesadillas son sueños cargados de ansiedad. Así, un sueño podría ser ir paseando en bicicleta junto a la orilla de un río. Pero si en el transcurso de ese paseo, del río surge un monstruo que nos persigue y nos intenta atrapar, hablamos de una pesadilla", detalla García-Borreguero
ES DIFÍCIL DESPERTAR A QUIEN PADECE UN TERROR NOCTURNO
"El nivel de actividad mental en la pesadilla es importante y elcontenido es claro, lúcido y sofisticado", señala el neurólogo.
"De este modo, quien tiene una pesadilla y se despierta, conserva un recuerdo detallado de lo que estaba soñando.Esto no ocurre entre quienes padecen terrores nocturnos, unaparasomnia relacionada con el sistema de alertamiento.
Las personas con terror nocturno gritan y presentan grandes signos de agitación. Pero esta reacción no se daen respuesta a un contenido mental determinado", indica el especialista.
"Intentar despertar a alguien que está sufriendo un terror nocturno es difícil, pues no suelen responder a estímulos externos. Muchas veces se vuelven a dormir, pero si se despiertan y se les pregunta qué estaba ocurriendo, no lo van a poder describir pues no hay recuerdo", aclara el doctor García-Borreguero.
El expertoprecisa que a lo largo de la noche todos tenemos despertares que duran unos segundos y que, por lo general, no recordamos. Durante esos microdespertares, el modo de funcionamiento del cerebro pasa de sueño a vigilia.
"Es posible que en algunas personas predispuestas estos despertares sean incompletos y que estén funcionando al mismo tiempo parte de las estructuras cerebrales propias del sueño y partede las estructuras que predominan durante la vigilia. Esto es lo que se denomina un trastorno del alertamiento", detalla.
"Los terrores nocturnos son un tipo de trastorno del alertamiento y se producen durante estos microdespertares", añade.
"Los trastornos del alertamiento que se presentan con mucha agitación son terrores nocturnos. Si la agitación es moderada, se trata de un despertarconfesional y, si el nivel de agitación es bajo, hablamos de sonambulismo", detalla el galeno.
"Es un espectro de síntomas. De modo que es habitual que las personas con terrores nocturnos tengan o hayan tenido algún episodio de sonambulismo", precisa.
Esto ocurre durante el sueño no REM, por lo que lo más frecuente es que estas manifestaciones se den al principio de la noche.
PESADILLAS, MÁS FRECUENTES ENLA INFANCIA
"Los trastornos del alertamiento tienen que ver con la maduración del sistema nervioso central. Son muy comunes en los niños y suelen desaparecer en la adolescencia. No obstante, persisten en un 20% de los adultos. En estos casos, se mantienen durante muchos años", subraya.
Las pesadillas también son más frecuentes durante la infancia. El doctor García-Borreguero explica que el 24% de...