las ranas

LAS RANAS

Aristófanes

NOTICIA PRELIMINAR
Baco, en cuyo honor se celebraban los certámenes trágicos y
cómicos por haber tenido origen en sus fiestas, cansado de las
malísimas tragedias que se representaban después de la muerte
de Sófocles y Eurípides, se decide a descender al infierno en
busca de un buen poeta. Para conseguir su objeto, y,
recordando que Heracles había ya realizadoempresa tan
peligrosa, llama al templo de este héroe, y después de adquirir
las noticias necesarias para el viaje parte acompañado de su
esclavo Jantias y disfrazado con la piel de león y la clava de
Heracles,
Al llegar a la laguna Estigia, Caronte le admite en su barca,
y durante el trayecto se oye el canto de las ranas, que graznan a
su sabor, insultando con su estrepitosa alegría lasmolestias que
el dios experimenta. Este episodio completamente desligado de
la comedia es, sin embargo, el que le da título.
Después de varias peripecias que ponen de manifiesto la
cobardía de Baco, y de sufrir éste los insultos y malos
tratamientos de dos taberneras y Éaco, que le confunden con
Heracles, penetra en el palacio de Hades, precisamente cuando
todo el infierno se halla conmovido poruna terrible disputa
entre Esquilo y Eurípides a causa de pretender éste ocupar el
trono de la tragedia. Baco es elegido juez, y ambos rivales, en
una larga escena, interesantísima desde el punto de vista de la
crítica literaria, se echan en cara todos los vicios y defectos de
sus obras. Cansado Esquilo de las sutilezas y argucias de su
adversario, propone la prueba decisiva de pesar losversos de
uno y otro en una balanza, y consigue un triunfo completo. En
vista de lo cual, Baco se lo lleva a la Tierra, desentendiéndose
del compromiso contraído con Eurípides; y Esquilo, al partir,
entrega el cetro trágico a Sófocles, que ha presenciado la
discusión con un silencio lleno de modestia.

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El objeto principal de Las ranas, como de la breve exposición
de su argumento sededuce, es tratar humorísticamente el
sistema dramático de Eurípides.
Otra de las cosas que llaman la atención en Las ranas de
Aristófanes es la burla que se hace de varias divinidades del
Olimpo, y muy especialmente de Baco, cuya fiesta se
solemnizaba con la representación de esta comedia. El dios
tutelar del arte dramático aparece cobarde y fanfarrón, sujeto a
las contingencias del más débilde los mortales; y su hermano,
el esforzado Heracles, da muestras de aquella glotonería que
también le caracteriza en Las aves.
A pesar de que el objeto de Aristófanes, bien claro está,
como queda dicho, no es otro que satirizar a dioses y poetas,
algunos han querido encontrar una intención política más
profunda y trascendental en Las ranas, creyendo que su fin era
censurar al gobiernoateniense porque abría demasiado la mano
en la cuestión de admitir en su seno esclavos y extranjeros. Si
bien es cierto que el poeta toca repetidas veces este punto en su
comedia, no lo es menos que lo hace sólo de pasada, sin
manifestar que su intención principal sea ésa.
Las ranas se representaron, según indican sus prologuistas
griegos y se desprende de diferentes pasajes de la obra1, el año406 antes de Jesucristo, correspondiente al vigésimosexto de la
guerra2. Agradó tanto a los espectadores, que, no contentos con
darle la preferencia sobre otras dos de Platón y Frínico, le
concedieron el honor raro y singular de pedir una segunda
representación.
Tales son los versos 48, 192 y 705, que mencionan como recientemente
ocurrida la batalla de las arginusas ganada a loslacedemonios el año
vigésimosexto de la guerra; el verso 418, en que el coro ataca a Arquedemo
como jefe del partido popular, lo cual sucedía en el mismo año; el verso 76,
que habla de la muerte de Sófocles, acaecida en 406 antes de Jesucristo, y
otros que se harán observar en las notas.
2 [Sin embargo, investigadores recientes la sitúan en el año 405. Se
representó, bajo el nombre de Filónides, en...