Laura Restrepo La novia oscura

 
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LA NOVIA OSCURA 
Laura Restrepo 
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Editorial Norma, S. A Primera Edición, Mayo 2002 Impreso en Colombia 
A Santiago, por justicia y por amor 
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Pero, quien sabría por Donde entrar a su corazón? Saint­John Perce 
Entonces  se  abría  la   noche  de  par  en  par  y sucedía  el  milagro:   a  lo  lejos  y  al  fondo,  contra  la 
oscuridad  grande  y  sedosa,  aparecían  las  ristras de bombillas de colores de La Catunga, el barrio 
de  las  mujeres. Los hombres recién bañados y perfumados que los días de paga  bajaban apiñados 
en  camiones  por  la  serranía  desde  los  campos  pe­  troleros  hasta  la  ciudad  de  Tora,  se  dejaban 
atraer  como polilla  a  la  llama  por  ese  titileo  de  luces  eléctricas  que  eran  promesa  mayor  de 
bienaventuranza terrenal. 
­¿Ver desde lejos las luces de La Catunga? Era la dicha, hermano ­recuerda Sacramento, quien 
tanto ha penado por cuenta de los recuerdos. 
­Para  eso,  sólo  para  eso  nos  quebrábamos  el  lomo  trabajando  en  las  crueldades  de  la  selva  los 
cuatrocientos  obreros  del Campo  26.  Pensando  en  esas  dulzuras  aguantábamos  los  rigores  de  la 
Tropical Oil. 
Día  tras  día  entre  fangales  y  humedades  palúdicas  para  ver  llegar  el  momento  en  que  aparecían 
por  fin,  al  fondo  de  la  esperanza,  las  luces  de  La  Catunga,  bautizado  por  las mujeres en honor a 
santa  Catalina  ­la  Santacata,  la  Catica  cariñosa,  la  Catunga  compasiva­  según la  devoción  que 
todas ellas le profesaban por casta, por mártir, por hermosa y por ser hija de un rey. 
­Castillos  muy  enormes  y  heredades  tenía  ­cuenta  la  anciana   Todos   los  Santos  sobre   su  santa 
princesa  y  patrona­,  y  también  rebaños de elefantes y tres aposentos repletos de joyas que fueron 
obsequio  de  su  padre  el  rey,  quien  se  ufanaba  de  tener  una  hija más  bella  y  más  pura  que la luz 
del día. 
A  pie  y  sin  sombrero, casi con reverencia pero también bufando como becerros y haciendo sonar 
las  monedas  en  el  bolsillo,  así  se  internaban  los  hombres  cada  día  de  paga  por  esos  callejones 
iluminados  que  tanto soñaban desde sus  barracas, los lunes con vahídos de resaca, los martes  con 
añoranza  de  huérfanos,  los  miércoles con  fiebre  de  machos  solos  y  los  jueves  con  ardor  de 
enamorados. 
­¡Llegaron  los  peludooooos!  ­Sacramento  falsea  la  voz  para   imitar  un  grito  de  mujer­.  Ellas nos 
decían  los  peludos  porque  el  orgullo  del  petrolero  era  aparecer  por  La  Catunga rudo de aspecto, 
tostado  por  el  sol,  peludo  y  barbado.  Pero  limpio  y  oliendo  fino,  de  bota  de  cuero  y camisa 
blanca,  y  también  con  buen  reloj, cadena y anillo de oro; que se notara la  paga. Y siempre, como 
si  fuera  condecoración,  el  carné  bien  visible  en  la  solapa.  El  carné  que  te  identificaba  como 
obrero petrolero. Nada que hacer, hermano, no se ha conocido mayor honor. 
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­¡Llegaron  los  peludooooos!  ­se  ríe  Todos  los Santos  mostrando  los  dientes que ya no tiene­. Es 
verdad,  ése  era  el  grito de guerra. Rudos y peludos, así nos gustaban, y cuando los veíamos venir 
gritábamos también: ¡Ya llegó el billete! 
Por  ese  entonces  a  la  ciudad  de  Tora  la  distinguían  en  las vastedades del mundo de afuera como 
la  ciudad  de  las  tres  pes,   Putas,  Plata  y  Petróleo. Petróleo, plata y putas. Cuatro pes, en realidad, 
si  acordamos  que  también  era  Paraíso  en  medio  de  tierras  asoladas  por  el   hambre.  ¿Los  amos  y 
las señoras de este imperio? Los petroleros y las prostitutas. 
­No  las  llamábamos putas ni rameras, ni otros nombres con ofensa ­rememora Sacramento­. Sólo 
les  decíamos  así,  las  mujeres,  porque  para  nosotros  no  existían  otras.  En  el  mundo  petrolero, ...