Leccion de honor

U N I V E R S I D A D
DE SAN MARTÍN DE PORRES

FACULTAD DE CIENCIAS DE LA COMUNICACIÓN,
TURISMO Y DE PSICOLOGÍA

ESCUELA PROFESIONAL DE PSICOLOGÍA

MANUAL DEL CURSO

ATENCIÓN Y PERCEPCIÓN

III CICLO SEMESTRE 2010-II

INTRODUCCIÓN A LA ATENCIÓN

¿Qué es atender? Aun considerando solamente los aspectos psicológicos, en su uso ordinario, el término“atender” está referido a una variedad de aspectos de la conducta. A veces, hace referencia a una manera particular en que respondemos a ciertos estímulos (“atiendo la clase”) Otras veces parece referirse a un estado o disposición para responder a determinados estímulos (“estoy atento a tu llamada”). En éste y en otros casos, puede resaltarse el hecho de que la conducta del individuo estáespecialmente orientada hacia un estímulo particular y no a otros, lo que puede implicar que dicha persona realice ciertas actividades en vez de otras, ya sea en el momento de estar presente dicho estímulo o en algún otro momento.
Introduciremos el término control del estímulo, para referirnos al hecho de que la conducta de un organismo varía significativamente cuando ocurre alguna variación enalguna propiedad de un estímulo. En un momento dado, cierto objeto-estímulo, o algún detalle del mismo ejercerá un control fuerte, mientras que otros objetos-estímulos, u otros detalles del mismo objeto, no ejercerán ningún control. Así, dados los estímulos X e Y, decimos que el estímulo X ejerce control, en tanto que el estímulo Y no lo ejerce, cuando vemos que la conducta del individuo varíasignificativamente cuando varía X, pero no cuando varía Y. En tal caso, cuando varía X, se observa que ciertas respuestas aumentan de fuerza, mientras que otras disminuyen, o simplemente cambian de forma. En cambio, cuando Y varía, no se aprecia ningún cambio en las respuestas del individuo. Por ejemplo, al mirar el semáforo, nuestra conducta cambia cuando cambia la luz de rojo a verde o viceversa.Pero nuestra conducta será esencialmente la misma ante cualquier semáforo, sin importar de qué color esté pintado. Es decir, nuestra conducta se halla bajo el control de la luz y no bajo el control del color de la pintura del semáforo.
La “atención” no se refiere a una respuesta, o actividad del organismo (mucho menos “mental”, “psíquica”, etc.), sino más bien, a una forma de relación con losestímulos, relación que consiste en que, en un momento dado, cierto estímulo ejerce un mayor control de la conducta que otros.
En realidad, siempre estamos más o menos atentos a algo, en el sentido de que siempre estamos bajo el control de algún estímulo. Cuando un individuo “está atento” a algo, es decir, cuando dicho individuo se halla bajo el control de un estímulo dado, lo usual es queen él predominen determinadas respuestas, que suelen ser las respuestas instrumentales que guardan relación con dicho estímulo. Así, si una persona “presta atención” a la clase, las respuestas que ocupan casi todo el tiempo de actividad de esa persona en ese momento, serán respuestas tales como observar la pizarra o anotar. Al mismo tiempo, no ocurren aquellas respuestas instrumentales que notienen relación con los estímulos que ejercen un bajo control.
Pero el estado que llamamos atención puede modificarse de varias formas. Un tipo de modificación consiste en que la atención se “desplaza” de un objeto-estímulo a otros. Técnicamente, esto significa una alteración en las interacciones. Por alguna razón, un estímulo dado puede perder control, mientras que otro lo gana. En estoscasos, se usan expresiones coloquiales tales como: “¡presta atención!”, o “voy a observar atentamente a...”. Parece haber dos casos generales en que la atención puede “desplazarse”.
En primer lugar, dicho “desplazamiento” puede surgir como respuesta a un estímulo que se presenta súbitamente, como sucede, por ejemplo, cuando estamos oyendo la clase y en un momento dado y de modo repentino...