lectura La escuela y los adolescentes Doris

Las escuelas y el adolescente *
Doris R. Entwisle
Para los adolescentes, existe una clara distinción entre “aprendizaje” e
“instrucción”. Sin duda alguna, las escuelas secundarias impulsan cierto desarrollo y
aprendizaje cognoscitivo, pero en el momento de la adolescencia el ritmo del
desarrollo cognoscitivo es lento, probablemente diez veces más lento que durante la
enseñanza primaria. Elresultado principal de la instrucción secundaria es crear un
entorno que brinde apoyos económicos, políticos y sociales que se relacionen con
todas las fases del desarrollo: la física, por medio de programas, entre ellos el
atlético; la social, mediante actividades de grupos de compañeros y organizadas; y la
personal, emocional, moral, prevocacional y política, recurriendo a una variedad de
medios.Aunque en décadas pasadas se han logrado avances enormes en la
comprensión de los procesos cognoscitivos, es poca la investigación existente
enfocada directamente a la enseñanza secundaria.
Los medios a través de los cuales la escuela moldea los diversos aspectos del
desarrollo del adolescente son a menudo confusos o controvertidos, en parte debido
al apretado vínculo existente entre esos aspectos.Por ejemplo, la transición de
primaria a secundaria se presenta casi al mismo tiempo que el inicio de la pubertad.
Por consiguiente, un deber importante para el futuro es mejorar nuestra comprensión
de las influencias reciprocas entre esos aspectos del desarrollo. Por ejemplo, ¿de
qué manera el ritmo del desarrollo socio emocional afecta el desarrollo cognoscitivo?;
o ¿en qué forma el entornopolítico influye en las aspiraciones vocacionales?
Además, los antecedentes personales y de escolaridad de los adolescentes ya
vienen de tiempo atrás, de manera que el personaje reflejado por los documentos de
los expedientes académicos persigue al adolescente a la secundaria. El aspecto
clave es el grado en el que el crecimiento de los jóvenes se ve limitado, si existe, por
las trayectorias deldesarrollo en las que se encontraron antes de la secundaria. Las
"instantáneas" de investigación de alumnos de secundaria no bastan para
comprender tanto a los adolescentes como a su instrucción, debido a que también
importan las primeras experiencias de vida de los alumnos y las futuras que tienen
en mente para sí mismos. Aquellos que esperan llegar a la universidad funcionarán
mejor debido a esaintención, en tanto que los que no conciben más que un triste
mercado laboral pueden verse tentados a abandonar sus estudios.
Mientras este capítulo intentará aclarar la manera en que las escuelas afectan
el proceso del desarrollo del adolescente, su objetivo es necesariamente limitado. No
aborda los aspectos sociales apremiantes que a menudo los adolescentes introducen
consigo a la situación escolar,como son el consumo de drogas y alcohol; la conducta

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“Schools and the adolescent”, en S. Shirley Feldman y Glen R. Elliot (eds.) , At the Thresold. The
Developing Adolescent, Cambridge, Massachusetts, Harvard University Press, 1997, pp. 197-211 y
214-221. [Traducción realizada con fines didácticos, no de lucro, para los alumnos de las escuelas
normales.]

sexual, incluyendo el embarazo de lasadolescentes y el SIDA; así como la
delincuencia y la violencia.
El capítulo se organiza en torno a tres temas principales que se derivan más
del conocimiento actual de los adolescentes y de sus escuelas que de un grupo de
principios lógicos. Primero, ¿qué efecto tiene el método de educación en el
desarrollo? ¿Por qué medios y en qué medida las escuelas incitan el crecimiento
cognoscitivo, entreotros, de los adolescentes? Segundo, ¿qué papel desempeña la
ecología de las escuelas? ¿De qué manera el entorno físico y social de una escuela
influye en el desarrollo del adolescente? Tercero, ¿de qué manera la educación de
los adolescentes encaja en la perspectiva del curso de vida? ¿De qué manera se ve
afectada la enseñanza de los adolescentes por su educación anterior, y cómo la
experiencia...