leonidas morales

ANALES DE LITERATURA CHILENA
Año 14, junio 2013, Número 19, 13-24
ISSN 0717-6058

MEMORIA Y GÉNEROS AUTOBIOGRÁFICOS
Leonidas Morales T.

Universidad de Chile
lmoralest@vtr.net
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En su libro La memoria, la historia, el olvido, Paul Ricoeur (33) repetía la frase
de Aristóteles: “Memoria es memoria del pasado”. Es decir, recuerdo. Memoria de
un “yo” o de un “nosotros”, “personal” o“colectiva”. Me atendré aquí a la memoria
personal, la de un yo. Este yo, en cuanto sujeto de memoria, recuerda en su calidad de
testigo de lo que recuerda: experiencias en las que ha participado como protagonista
o espectador. Pero la memoria del testigo no es una soberana con poder para decidir,
libre y autónomamente, qué recordar y qué no. En otras palabras, la memoria del testigo
no es unasimple cámara registradora, neutral y objetiva. El trabajo de la memoria está
condicionado, en la elección y el sentido de lo que recuerda, por múltiples factores: la
cultura del testigo, su adscripción social, el momento biográfico o histórico en que se
inserta el recuerdo, su visión ideológica del mundo y de las cosas, la conciencia que
tiene de sí mismo, de su tiempo, y, desde luego, aquello delo que no tiene conciencia,
es decir, el inconsciente y sus nudos no resueltos.
El testigo puede comunicar el trabajo de su memoria, y si lo hace en forma
escrita, su discurso (su testimonio) tendrá que optar, para configurarse, por alguna de
las clases de discurso disponibles para tal propósito en la sociedad y en la cultura a las
que pertenece. Cada una de estas clases de discurso, siemprehistóricas en la medida en
que aparecen y desaparecen o se transforman en el tiempo, es un género “discursivo”
(Bajtín) o “del discurso” (Todorov). Si se trata de la sociedad y la cultura modernas,
el testigo puede comunicar el trabajo de su memoria apelando, por ejemplo, a la autobiografía, o a “las memorias”, ambos géneros (como también los diarios íntimos)
cuya aparición y posibilidad esinseparable de la nueva concepción del sujeto que
introduce en Europa, a partir del siglo XVII fundamentalmente, el protestantismo
como ética del capitalismo, en los términos planteados por Max Weber (Cf. Ricoeur
129-172). Un sujeto con una identidad propia, dueño de sí y responsable de sí. En
otras palabras: el sujeto burgués.

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Leonidas Morales T.

En las páginas que siguen quierodetenerme en la opción del género “memorias” (recuerdos de un sujeto biográfico como testigo), recordar sus propiedades más
importantes, algunas vicisitudes de su historia en Europa, donde aparece y se define
gradualmente, para abordar luego el tema central de este ensayo: el problema de la
tradición memorialística en Chile y de las etapas distinguibles en su desarrollo desde
el siglo XIX.
Quelas memorias sean un género (una clase de discurso) significa por lo pronto
que podemos reconocerlas y distinguirlas de otros géneros. Algo no siempre fácil. Las
dificultades, y, peor aún, los errores de identificación en los que notoriamente se incurre, derivan del manejo de un concepto difuso, basado puramente en una impresión o
intuición libre. Es lo que le sucede a Hernán Díaz Arrieta(Alone) cuando en su libro
Memorialistas chilenos incluye en el corpus textos de ficción (en el caso de la novela
Niño de lluvia de Benjamín Subercaseaux) o textos que pertenecen con propiedad al
ámbito de la poesía, de la evocación poética (como en el libro de Luis Oyarzún Los
días ocultos). Las memorias como género están escritas en prosa y no pertenecen al
ámbito de la ficción o a lasfiguraciones mediatizadas por la intención poética, de
escribir prosa poética, aun cuando muchos de los elementos incorporados a la ficción
o a la evocación poética tengan un sustento en la realidad.
Pero hay otro problema que interfiere en la identificación del género memorias.
Primero, una observación general: los géneros no constituyen universos de propiedades cerrados sobre sí mismos....